Антимаг

— В силе, что он расходует, — коротко пояснила девчонка. — Всё это здание стоит на колоссальном артефакте-печати, который определённым образом собирает энергию и концентрирует её, питая голема. Если тот покинет границы печати — то просто растратит силы за считанные минуты и превратится в недвижимую статую. Печати сложны в изготовлении и должны закладываться в основание здания при его строительстве, потому даже не во всех зажиточных поместьях, замках и крепостях есть такие охранники.

— Вот почему даже у вас танк — это всегда охрененно дорого и сложно? — огорчился Стриж. — Чёрт…

Вопросов у Лёхи оставалось ещё много, но прямо сейчас его больше интересовала Миа, а не тонкости местного големостроения.

А вот Лаура, как заправский старшина, моментально озадачила Луку отмывкой голема. Заодно она отыскала местный гардероб с запасной одеждой, и выдала худо-бедно подходящую по размеру ливрею выцветшего и линялого, но всё же лазурного цвета. Где взять моющие принадлежности и набрать воду она не знала и предложила Луке самому выяснить это.

Пацан сбледнул, но храбро кинулся выполнять поручение.

— И надо выкинуть труп, — девчонка задумчиво перевела взгляд на то, что некогда было человеком. — На улице подберут божедомы[20].

Стриж оглядел смердящую кучу. Судя по состоянию и вони, бедолага провалялся тут с неделю, так что теперь его транспортировка на улицу превращалась в увлекательную игру «не дай каше расползтись».

— Какой интересный нежный фарш, — вслух пробормотал Лёха, разглядывая останки.

Лаура сдавленно хрюкнула, а потом зажала руками рот и кинулась за угол.

Поняв, что на напарников в вопросе уборки покойника надежды нет, Лёха вздохнул и пошёл искать лопату и что-нибудь похожее на брезент. Хоть и свербило ему поскорее засесть на наблюдательный пункт — бытовые вопросы тоже требовали скорейшего решения. Вонища — чёрт с ней, но по жаре так недолго и заразу какую подхватить. Так что придётся немного побыть, как говорил Лаура, «божедомом».

Почему постоялый двор назвали «Весёлая головешка» Стриж понял спустя пару часов наблюдения. В какой-то момент из дверей заведения с истошным криком вылетел горящий заживо человек и со всех ног понёсся к реке. Этот забег сопровождался весёлым хохотом выскочивших следом завсегдатаев.

До воды бедолага не добежал. Рухнув наземь в нескольких метрах от берега, он немного подёргался, пытаясь ползти, и затих. Один из наёмников картинно раскланялся под одобрительные возгласы и вся компания вернулась в «Весёлую головешку». К трупу тотчас метнулся оборванец и принялся обирать ещё горячего покойника.

— Какие милые ребята, — пробормотал Стриж.

Они с Лаурой оборудовали наблюдательный пост на чердаке кланового склада. Небольшие окна не были даже зарешёчены, но Лёха не позавидовал бы вору, рискнувшему пробраться в этот пакгауз. Построено каменное здание было добротно и так, что охранный голем без труда мог подняться на чердак.

— Вы точно Кречеты, а не «Скайнет»? — глядя, как бродяга сдёргивает с обгорелого трупа перстень, вернулся Стриж к теме артефактов. — Голем ну прям вылитый Терминатор.

— Мы — лучший клан артефакторов, — в голосе девчонки звучала вполне объяснимая гордость. — Кто бы ни были твои Скайнет — они не сравнятся с нашим мастерством. Эти знания мы получили от Древних.

— Что за Древние такие? — Лёха опустил голову на руки, пережидая приступ головокружения.

— Боги, даровавшие магию, — с благоговением ответила Лаура. — Когда-то они одарили самых верных служителей могущественными артефактами, ставшими основой наших клановых сил. Этому, — она махнула в сторону голема, — обучили мою семью Древние.

— И куда они делись? — поинтересовался Стриж.

— Никто точно не знает, — пожала плечами магичка. — Говорят, эльфы сговорились с демонами и сумели закрыть порталы в миры Древних. После этого стали появляться разломы.