«Да», — молча ответили глаза Ольги, пальцы ее разжались, камень упал на щебень.
Вит встал на четвереньки. Ноги и руки его дрожали, как колоски на ветру. Он сделал неуверенную попытку подняться и, закашлявшись, снова упал.
Я стал его поднимать.
— Вит, ну давай же. Осталось немного, — хрипел я.
— Дима! Виталий! — раздался ликующий возглас Ольги. — Вода! Ха-ха! Виталий был прав!
Боясь поверить, что я не ослышался, я медленно развернулся и увидел Ольгу, склонившуюся над расщелиной. Я сделал два неуверенных шага.
Что она сказала? Вода?
Впереди что-то блеснуло. Мираж?
На подгибающихся ногах я бросился к тоненькому ручью, к которому припала Ольга, окунув туда взъерошенную голову. Водопадом, конечно, назвать эту узкую струйку воды, падающую с двух метров, назвать можно лишь с большой натяжкой, но в тот момент я забыл про все на свете — про страшную смерть наших друзей, про существо, устроившее за нами охоту.
Вода! Жизнь!
Десятилетиями стекающий со скалы ручей образовал в огромном камне у обрыва глубокую выемку. Опустив голову в холодную прозрачную воду, скопившуюся в выемке, я глотал и глотал ее, чувствуя, как она приятной свежестью наполняет мой пересохший желудок.
Два раза после этого меня вырвало. Вит с Ольгой пили осторожно и не в таких огромных количествах, поэтому их желудки сразу приняли божий дар.
Спустя некоторое время после того, как жажда была утолена, наконец дало о себе знать чувство голода. После кратковременного перерыва мы взобрались на холм и продолжили путь. С собой мы взяли три бутылки с водой — вся тара, которая у нас была. Все заметно повеселели, даже Вит стал реже кашлять.
— Я уверен, осталось совсем немного, — оживленно говорил он.
Смыв с лица кровь, парень стал выглядеть бодрее и свежее, словно у него открылось второе дыхание. Ольга сменила ему повязку, оторвав большую полосу от своей футболки. Еще пара перевязок — и она пойдет нагишом. Достав из кармана рюкзака измятую карту, Вит, шевеля губами, сосредоточенно водил по ней грязным пальцем.
— Осталось около десяти километров. Соберите последние силы, нужно сделать последний рывок. Три — три с половиной часа ходьбы. Надеюсь, сегодня вечером я нажрусь и буду спать в кровати. Двое суток подряд, клянусь. — Виталий убрал карту.
Было уже почти шесть часов, но обжигающий зной и не думал спадать. Пустынная местность закончилась, и мы вошли в небольшой подлесок. Прошлогодняя листва и ковер из хвойных иголок шуршали под ногами. Где-то неподалеку испуганно захлопала крыльями птица, но Вит даже не потянулся к ружью. На его отекшем лице застыла какая-то тупая решимость — несмотря на то что после нашей стычки ему приходилось туговато, он упрямо пер вперед, как танк.
Осталось десять километров!
Глядя на него, сосредоточившегося только на том, чтобы поднимать и опускать ноги, мне даже самому стало казаться, что этот невыносимый ад скоро закончится и мы выберемся отсюда. По крайней мере мы утолили жажду и обеспечены водой на какое-то время.
Нога, которую я сломал в аварии, раздулась до невероятных размеров, мне пришлось даже разрезать ножом штанину. Каждый шаг отдавался в колене болью, будто внутрь впрыснули серную кислоту и она разъедала мясо. Я уже не просто хромал, а, казалось, медленно волочил за собой огненный столб, который совсем недавно был ногою и теперь уже не принадлежал мне. Вдобавок ко всему я чувствовал, что в ботинке мокро и скользко, а это означало, что мозоль лопнула.
ebooksa