Аферист

— Это их проблемы. Я напишу по-собственному, чтобы никого не напрягать.

И развязаться наконец с тобой и твоей редакцией. Ничего меня с вами больше не связывает. И это лучшее, что можно пожелать.

— Я вернулась, — громко объявила Розочка из-за дверей.

— А я как раз ухожу, — поднялась Алла. — Выздоравливай, Егор.

— Спасибо, — поблагодарил я и сконцентрировал всё внимание на Розочке.

Больше всего мне хочется запереться и никого не пускать в ближайшее время.

— Кхм! — раздалось характерное покашливание от дверей. — Тебе не надо ничего писать. Напоминаю, ты внештатный.

— Ещё лучше, — пробормотал я, притягивая к себе поближе Розу.

Не удержусь, ей-богу, не удержусь. Никакие тонкие стены и двери без внутренних запоров не удержат меня. Такой стресс противопоказан больным, надо срочно его снять.

— Сева, ты что! — округлила та глаза.

— Мы быстро, — пообещал я Розите, удостоверившись, что Алла наконец свалила восвояси.

Громкий решительный стук возвестил, что воплотить задуманное не удастся. Вот так всегда.

— Войдите, — пригласил я очередного гостя одновременно с открывшейся дверью.

Ну да, кому тут нужны мои приглашения.

Гость оказался не один. В палату ввалилась целая процессия в белых халатах поверх формы и костюмов. В помещении сразу стало тесно.

— Всеволод Иванович, — выступили вперёд гражданские чины — само собой Салицкий, а также его старший коллега — секретарь горкома партии Шашков. У порога переминался и отдувался Брюханенко.

— Мы тут посовещались и решили поощрить вас за неоценимую помощь. Принимайте поздравления с прошедшим большим праздником Победы и благодарность за помощь в организации парада. С надеждой на дальнейшую дружбу и сотрудничество, — зачитал Шашков текст грамоты, которую протянул мне.

Вторую руку он протянул для пожатия, но быстро понял свой косяк и поставил рамку с грамотой на тумбочку.

— Разрешите и мне, так сказать, присоединиться, — оттёр его незнакомый мне седовласый мужчина в генеральских лампасах и протянул ещё одну грамоту в рамке. — Благодарю за неоценимую помощь в раскрытии небезызвестного вам дела и личное участие в поимке преступных элементов.

Все захлопали, а я, не задумываясь, выдал ответную фразу, которую никогда не произносил в прежней жизни, и не подозревал, что скажу в этой: