Богомол

— Кажется, где-то здесь, — прошептал Пинчук.

Анин шел первым, сразу за ним — Пинчук и Грожин. Чуть сзади Донской, Анжела Маверик и Ерашко.

Стояла тишина. Эхо умерло окончательно, и теперь казалось, девственную глушь Котлована ничто не нарушало.

Они сбавили обороты. Растительность стала гуще, к тому же они приблизились к месту, где с их товарищем что-то случилось.

— Так «кажется» или точно здесь? — процедил Грожин.

— Наверное… — промямлил Пинчук. — Где-то здесь.

Ему показалось, он бежал отсюда — вот, с этого места видна сердцевина Котлована. Однако, чего-то как будто не хватало.

Где та часть зарослей, похожая на гигантскую траву?

— Мудила, — прошипел Грожин; он уже нервничал сильнее Пинчука.

Анин держал ружье перед собой, курки взведены. Оружие придавало уверенности. Все будет нормально, говорил он себе. Их семеро, он умеет стрелять. Что с ними случится?

Вот только где Лепетнев?

Донской остановился, придержал Анжелу Маверик за руку. Ерашко недоверчиво покосился на его потное лицо.

— Послушайте, — негромко произнес Донской. — Не занимайтесь ерундой. Мы тут ничего не найдем.

Он испытывал злость — ему расхотелось расхлебывать кашу, заваренную кем-то другим. Он был уверен, что вспыхнет, если кто-нибудь попытается его в чем-то обвинить.

— Мы ведь уже пришли сюда, Артем, — прошептала Анжела Маверик.

Анин остановился — неглубокий овраг преграждал им путь. Его склоны заросли кустарником, на противоположной стороне он был гуще.

Анин поколебался и негромко позвал:

— Шура!

Никто не ответил.

Анин спустился в овраг, за ним — Грожин и Пинчук. Следующим спустился Ерашко. В длину овраг был небольшим, и Донской решил обойти его по краю. К нему присоединились Маверик и Глусская. Они видели парней на дне оврага. Те прочесывали свободное пространство между кустами. Как и предполагал Донской, никаких следов Лепетнева.