Дети войны

И я вспомнила — не Мельтиар теперь лидер народа. Мир ведет теперь не война, а сила преображения. Но воины нужны, и Мельтиар наш лидер, будет моим лидером, что бы ни случилось. Я хотела сказать об этом, но слова пропали.

Мельтиар взял меня за плечи, поймал мой взгляд. Глаза у него были такими бездонными и темными, что я решила, — сейчас он скажет что-то важное, чего не говорил мне еще никогда. Но он лишь поцеловал меня — мгновение долгое и жаркое — и вышел из шатра.

13

Почти все крылатые воины здесь.

Этот лагерь похож на вихрь осенних листьев в безоблачном небе, но мои звезды не померкли в мешанине красок, сияют черными искрами, пламенем войны. Каждый мой шаг отзывается их голосами, я вслушиваюсь и стараюсь не выдать себя, не показать, как я рад вернуться к ним.

Радость — острая, как боль, — рвет душу, стремится на волю.

Луна выросла и исчезла, пока мы с Бетой скитались по миру, и все это время мои крылатые звезды жили в лагере преображения. Их сила — моя сила — пропитала землю, их чувства сплелись вокруг шатров, как тропы. Ожидание и радость, празднование победы, растянувшиеся на дни и недели, неуверенность, тревога, и снова радость — отражение моей, сотни звенящих осколков.

В лагере людно, как в узких коридорах города. Предвестники Аянара, расступаются передо мной, а мои звезды подходят, — даже те, кто встречал меня у входа в лагерь, приветствуют снова. Я отвечаю, на ходу касаюсь протянутых рук, ловлю взгляды. Я узнаю каждого, хотя не помню всех имен. Одни замерли, словно в строю, других уносит водоворот чувств, крылья распахиваются, вздрагивают и сияют. Вторая четверка — Киэнар, Цалти, Армельта, Каэрэт — окружают меня, наши души смешиваются на миг. Наше соперничество и ссоры — все отступает в темную глубину, я помню сейчас лишь одно: они мои ровесники, мы учились вместе, они знают, какой я, они беспокоились обо мне, Каэрэт звал меня.

Их чувства бушуют вокруг меня, вспыхивают предвкушением, жаждой действий. Я виноват перед ними, перед всеми, кто ждал меня здесь, и в городе, и на другом конце мира. А они так счастливы видеть меня, словно не знают, в чем моя вина.

Но я и сам не знаю этого до конца.

Я отвечаю Каэрэту и Цалти, ловлю искрящийся взгляд Армельты, сжимаю руку Киэнара, — и иду дальше.

Я не спрашивал дорогу, но не могу заблудиться. Даже не закрывая глаз и не прислушиваясь, я знаю, где Аянар. Он такой же, как я, его силу легко узнать, она расходится кругами, движется вихрем. В заброшенных селенья врагов, на равнине и в лесу, — я просыпался, почувствовав приближение этой силы. Я брал Бету за руку и вел прочь от волны преображения.

Теперь я иду ей навстречу.

Я уже вижу шатер Аянара — впереди, в центре лагеря, в сердце возрождения. Яркий полог откинут, приглашает внутрь, а в глубине сияет белый свет.

— Мельтиар!

Я оборачиваюсь и вижу Кори. Снова, как и у входа в лагерь, он кажется мне знакомым, — но я не могу вспомнить, где его видел. Я мог встречать его много раз, но не запомнить, — он был среди моих младших звезд, в команде Беты.

Он обидел Бету, она плакала из-за него. Я помню это и не забуду, но сейчас об этом думать нельзя.

— У тебя ко мне дело, — говорю я.

Он кивает. Рыжие волосы — редкий, красивый цвет — рассыпаются по плечам, по черной ткани рубашки. Он по-прежнему в черном.

— Меня перевели из армии, — говорит Кори, и я понимаю, что в нем есть что-то странное. Его сила такая же как у моих предвестников, но другая. Это чувство знакомо мне, но непонятно. Что-то не так. — Я теперь предвестник человека с тайного этажа.