Право выбора

— Эй, ты чего, уснул? — вывел меня из задумчивости один из светловолосых братьев, для большего эффекта к тому же толкнувший меня в бок.

Я пробурчал в ответ что-то мало разборчивое, и он отстал от меня. После трапезы, желающие, а их оказалось много, прослушали длинную лекцию о способах прокорма и скрытия улик. Также всем были розданы капсулу с универсальным эликсиром — восстанавливающий эффект в купе с амнезийным. Человек, проглотивший такую капсулу, должен быстрее излечиться, например, после укуса вампира, но ничего при этом не запомнит о последних шести — двенадцати часах жизни до её приема. Побочным эффектом капсул — была сильная головная боль и, иногда, тошнота. Так что если вам случалось проснуться с дикого похмелья и при этом вы совершенно не помните, что бы вы настолько безбожно вчера нажирались, возможно, к вам прикоснулся своими клыками мир сверхъестественного.

Данные советы предназначались для тех, кто мог питаться, не убивая, но была она полезна и, к примеру, для оборотней. Если кто-то увидит вервольфа за превращением или в зверином обличии, то свидетеля можно не убивать, достаточно воспользоваться капсулой с зельем. А кроме того, эликсир предотвращал возможность превращения человека в сверха. Оказывается, стать сверхом может далеко не каждый. Кто-то даже от незначительного укуса может скончаться, кто-то обратит на него не больше внимания, чем на комариный, а кого-то ждет превращение. Я не удержался и спросил от чего же зависит судьба укушенного, но инструктор буркнул что-то вроде «я что, похож на сраного ученого?» и продолжил обучение.

Получив коробочку с капсулами, мы разбрелись уже сильно после полуночи. Сверхи весьма выносливые существа и по большей части, предпочитают ночь, поэтому на боковую почти никто не отправился. Я же едва держался на ногах и, зайдя в свою комнату, разделся и тут же лег спать.

И снова прошло несколько дней. Держался я смирно, во многом благодаря еще паре склянок с успокаивающим зельем, которые принял за это время. Средство мага имело седативный эффект, поэтому на тренировках, я был никакой. Такое положение вещей мне быстро надоело. К тому же в полусонном состоянии мне не набрать форму достаточную для исполнения наших с Кайлебом планов.

На четвертый день моего пребывания, я повстречался с магом. Тот сообщил, что уедет на две-три недели из города, а по возвращению для него уже должны будут найти информацию об убийцах Кати. После краткой беседы он снабдил меня еще несколькими тонизирующими и укрепляющими зельями. А также минимальным запасом своей крови.

Увы, маг принизил мои потребности и вскоре я осознал, что мне ни за что не дотянуть до его приезда. Неделю я продержался на запасах и тем, что давали в столовой, даже не гнушался подозрительными таблетками. В город выходил пару раз, что бы сделать вид, что охочусь, но на самом деле просто бродил по ночным улицам. Три дня после окончания запасов, я перебивался только едой из столовой, но так дальше продолжаться не могло. Во мне кипела жажда мести, и совершить ее я хотел сам. Пусть маг укажет мне на убийц, но умереть они должны от моей руки. Однако, отсутствие пищи сводило на нет все мои усилия на тренировках. Да, я все лучше свыкался с ведением боя не только на кулаках, но и с помощью зубов и когтей. Да, тело привыкало к новому состоянию, но я тратил колоссальный объем энергии, который ни чем не восполнял. Поэтому мое физическое состояние только начинавшее восстанавливаться, снова ухудшилось.

И понимая, что, если буду дожидаться мага, то потеряю столь драгоценное время, решился на отчаянный для себя шаг. Сегодня очередной увал. Я с волнением проверил капсулы, выдаваемые инструкторами для стирания памяти, и покинул здание бывшей школы.

С запозданием подумал, что надо было выпить треть успокаивающего зелья. А то как бы не натворить дел. Голод съедал меня изнутри, поэтому я стал раздражителен и несдержан. Отчего, несмотря на плохое самочувствие, за последние пару дней ввязывался в несколько потасовок. И если бы каждый раз не поспевали братья-оборотни или другие парни из моей комнаты, то мне пришлось бы туго. Поэтому сейчас я опасался, что не смогу вовремя остановиться. К счастью, я захватил с собой удобную колбу и маленький, но острый нож. Оглушу жертву, сделаю надрез и нацежу кровь в сосуд. Так меньше шансов потерять голову и выпить слишком много крови.

Погруженный в размышления, я не заметил, что уже пару часов брожу по городу, так и не наметив потенциальную жертву. Едва убрав в карман мобильник, на котором смотрел время, я получил сильный толчок в плечо и, не удержавшись на ногах, сел на задницу. Надо мной склонилось четверо мужиков, видно, на одного из них я так неосторожно налетел. Крепкие алкогольные пары не успевал сдувать ветер, прежде чем они ввинчивались в мои ноздри. Я оглушительно чихнул. Мне пожелали быть здоровым, помогли подняться, при этом я оказался слишком уж крепко поддерживаемым заботливыми гражданами. После чего, мне с улыбкой заявили, что все беды современной молодежи от гаджетов. Я так удивился услышать от подпитого, потертого вида мужика такое слово, что не сразу сообразил, что меня хотят облагодетельствовать, банально отобрав телефон, а заодно бумажник. Стоит отдать им должное, бить меня не стали, вместо этого двое по-прежнему крепко держали за руки, а один стал плохо слушающимися пальцами шарить по моим карманам. Не желая расставаться со своим имуществом, я дернулся из захвата. Не ожидавшие от меня такой прыти мужики не смогли удержать и, освободившись, я и тут же лбом врезал в лицо тому, который меня «шмонал». Из разбитого носа хлынула кровь и… дальше я ничего не помню. Пришел в себя сидящим рядом с четырьмя бездыханными телами. Блаженство и отчаяние слились в моем разуме.

В борьбе противоречивых чувств на несколько минут я словно выпал из реальности. Из оцепенения меня вырвал стон одного из неудавшихся грабителей. Только тут, я догадался проверить насколько они действительно мертвы. Все оказались живы. Раны на венах рук и шеях были не самые аккуратные, из них медленно сочилась кровь. Я трясущимися руками достал кисет с капсулами и влил их содержимое каждому их пострадавших. Затем прощупал пульс и снова осмотрел раны, зелье подействовало, что надо. Кровь остановилась, раны, конечно, останутся, но жизням моих первых жертв ничего не угрожает. Я еще раз внимательно глянул на мужиков, потом прислушался к своим ощущениям. Судя по тяжести в желудке, грабителей спасла любовь к выпивке в компании. Встреться мне один человек, я бы выпил его досуха. Но, сейчас, я чувствовал эйфорию от крови и облегчение от того, что все остались живы. Ведь все обошлось, чего тогда напрягаться?

Утро я встретил, гуляя по набережной. Умыв лицо от остатков ночной трапезы, долго смотрел на туман над рекой и восходящее солнце. Пора возвращаться в логово темных, скоро завтрак и начало тренировок для самых амбициозных.

Глава 24

День прошел замечательно. После угнетающего голодания и ослабления, возвращение сил буквально окрыляло. За день я сменил несколько партнеров по рингу. И не от того, что инструкторы хотели дать нам возможность работать с разными противниками, а от того, что у тех, кто стоял со мной через какое-то время случалась беда. То постоянно экипировка съезжает, то ногу подвернут, им приходилось сначала идти на скамейку запасных, а потом уже, когда ко мне уже ставили нового человека, все проблемы с экипировкой и ногами неожиданно проходили и они вставали в пару с другим соперником. К ночи я заработал немало злобных взглядов. «Надо быть поосторожнее, как бы не надумали устроить мне тёмную» — сделал я для себя пометку.

Следующий день тоже прошел на ура. Но вот ближе к ночи, я стал чувствовать, что мне трудно выдержать темп, который сам же себе задавал. За ужином снова поймал несколько взглядов. Мои недоброжелатели, словно шакалы, тут же почувствовали мою слабину. Я кожей ощущал, что они с нетерпением ждут момента для нападения. Не желая доставлять им радость, после плотного ужина, прихватив капсулу с зельем, я отправился на охоту.

Проверяя, не увязался ли кто за мной, продвинулся километров на пять. Затем успокоился и стал высматривать жертву. Несмотря на то, что у меня уже был опыт охоты, моральный барьер по-прежнему присутствовал. Именно из-за него, я снова бродил по городу, так и не решаясь перейти к активным действиям. И когда уже сумерки стали рассеиваться, а я стал подумывать о возвращении, из ночного клуба мимо которого проходил, вышла слегка полноватая, нетрезвая девушка. Я невольно остановился прикидывая, не моя ли это жертва идет мне навстречу неровной, пьяной походкой. Девушка на ходу приложилась к бутылке вина, которую вынесла с собой. Меня она заметила только тогда, когда уже почти врезалась. Девушка осмотрела меня пьяным, но все еще вменяемым взглядом. Никогда раньше я не встречал столь удивительно красивых изумрудных глаз. Я слегка улыбнулся. Девица молча протянула мне бутылку. Не проронив ни слова, я попробовал вино. Ммм, люблю красное. Да и бутылка почти полная, что не может не радовать.

— Прогуляемся? — спросил я, возвращая алкоголь.

Она мило улыбнулась в ответ, от чего на ее щеках появились очаровательные ямочки:

— А почему бы и нет?

Мы шли с ней бок о бок по светлеющему городу. Мягкое темно-синее покрывало ночи уходило нам за спины, сменяясь движущемуся навстречу оранжевому светилу, рассеивающему мрак.