Право выбора

Мы прошли к ней в спальню, ее глаза снова стали светиться и я готов был поклясться, что они светятся не только злорадством, но и вполне реальным зеленоватым огоньком. Лицо девушки стало бледным, на нем как будто пролегли тени, отчего скулы заострились, а глаза словно впали. Она напомнила мне ужасную мертвую девушку из снов. Это было как ведро холодной воды. Действуя по наитию, я широко взмахнул рукой, наматывая на нее нити, которые должны быть невидимы и неосязаемы. Но для меня они не были таковыми, я отчетливо различал светло-зеленые путы. С удивлением и радостью, я наблюдал, как девица пошатнулась в мою сторону, но вот нити оборвались и тут же истаяли. Притяжение исчезло, и веселая злость охватила меня. Девушка растерялась, ее злорадство развеялось подобно магическим путам. Отступив на шаг, она стала шевелить губами и потоки тайного знания стали медленно формироваться в нечто. Не давая ей времени, я без затей ударил ее в челюсть. Магичка, ведьма или кем бы она не была, рухнула как подкошенная. На всякий случай, проверил пульс — есть. Окинув ее взглядом, решил, что нехорошо оставлять ее валятся на полу, и перенес на кровать. «Хе-хе, а говорят, джентльмены перевелись» — подумал я.

В отличие от нее, у меня не было ни магических, ни иных нитей, а оставлять ей свободу действий жутко не хотелось. Пока я в задумчивости рассматривал, как опухает левая сторона лица пострадавшей, та стала подавать признаки жизни. Конечно, самочувствие у нее сейчас незавидное, но недооценивать ее не стоит. Меньше недели прошло, с тех пор, как я выпил немало крови у нее и оставил раны. Сейчас никаких последствий этого заметно не было, да и после неожиданного удара в челюсть, она быстро стала приходить в себя. Решив не изобретать велосипед, я воспользовался доступным мне средством — вцепился в горло. Серьезного сопротивления оказать она не смогла. В этот раз я не потерял контроль и поняв, что если выпью еще чуть больше, то девица лишится сознания, прекратил.

Я сел рядом с ней. Она была бледна, но ничего сверхъестественного более в этом не было. Просто девушка потеряла немало крови.

Но вот она очнулась и попыталась сесть. Сил не хватило и она со стоном откинулась на подушку.

— Ты слышишь меня?

— Слышу. — процедила она с хрипотцой.

— Тогда будь внимательна. Еще раз попытаешься меня заманить, приду и откручу голову. Как ты меня в этот раз поймала?

Ее улыбка получилась слабой, но самодовольной.

— Неужели ты думал, что смог забрать все, что оставил?

Вот изворотливая ведьма, а признаться, на это я и надеялся — унести все, что могло быть использовано для поискового заклинания. А ведь ей, наверняка, достаточно одного моего волоса. Она откровенно наслаждалась моим выражением лица.

— И все же у тебя ничего не получилось. Надумаешь повторить попытку или навредить иным образом, я тебя найду. — затем я подумал о Кайлебе и добавил — или это сделает более серьезный человек.

Девушка неплохо читала эмоции. Столь ловко она увидела досаду за промах на моем лице, так же четко разглядела злое предвкушение, когда я подумал о том, что может с ней сделать Кайлеб. Почему то я нисколько не сомневался, что кем бы девушка не была, для мага, она совсем не проблема.

— И с охотой на мужиков завязывай. — подумав, добавил я. — Приду, проверю.

Затем я развернулся и ушел.

Глава 25

Следующие три дня были посвящены тренировкам. Крови девушки-сверха и общедоступного питания хватало. С удивлением стал замечать, что уже не похож на сушеную воблу — мышцы обвивали мое тело. И все же я был слишком худ. Казалось, во мне не было ни грамма жира, и хоть с эстетической точки зрения это подчеркивало те мышцы, что уже у меня есть и улучшало внешний вид, но с практической стороны — это означает, что мне катастрофически не хватает калорий. Нужно увеличить питание, иначе вопреки тренировкам, в отсутствие жира, организм начнет «разбирать» мои мышцы для получения энергии на тренировки.

И снова я отправился на охоту. И снова ощущал внутренний протест к такому способу питания. Может найти добровольца? А что, зайду на тематический форум, скажу, что вампир, и готов самого преданного помощника посвятить в «великое братство» или пообещать любую другую чепуху. Да только не подойдет мне такая схема. На мой призыв откликнутся подростки, чьи бушующие гормоны делают их столь беззащитными перед вампирской романтикой, или совсем уж откровенные психи. Ни с теми, ни с другими мне связываться не хотелось. Тогда можно стать местным Брюсом Уэином и бороться с преступностью. Тем более мне, как вампиру, костюм летучей мыши должен быть впору. Но представив себя в трико, я в голос заржал и отбросил эту затею.

А улицы сменяли друг друга, провожая меня звуком гудящих машин и разговорами людей. Я решил, что уйти в менее многолюдные места и поохотиться во дворах — хорошая идея. И только свернул в проулок, как тут же встретился взглядом с компактным, лупоглазым внедорожником «сузуки», стоящим в темноте у въезда во двор. Не знаю, чем мне так не приглянулся продукт японского автопрома, но я поспешил пройти мимо него и даже пару раз оборачивался, казалось, что внедорожник смотрит на меня своими квадратными фарами. Но машина оставалась лишь бездушной техникой и не оставляла ни намека на то, чем она могла меня так встревожить.

И все же, даже удалившись от нее на приличное расстояние, чувство беспокойства не желало меня отпускать. С недавних пор я стал куда больше прислушиваться к своим инстинктам (или к паранойе, умело притворяющейся оными). Поэтому я все чаще нервно оборачивался, пока не сообразил, что так только привлеку к себе ненужное внимание, но никак не смогу разобраться в причине тревоги.

Еще минут десять я прошел, уже не вертя по сторонам головой и вот мне подвернулась удача. Двухэтажное недостроенное здание из кирпича оказалось на моем пути, как нельзя кстати, и я нырнул в его темноту. Увы, свет от уличных фонарей проникал сквозь окна, но все же здесь, я себя чувствовал более комфортно. Застыв у колонны, стоявшей, почти напротив дверного проема, стал ждать. Прошло еще минут десять, до меня доносились лишь привычные звуки улицы, но тут у входа послышался шорох шагов. Мгновение и снова привычные шумы. И снова десять минут тишины. Я начал сомневаться в обоснованности своих подозрений, осторожно вышел из укрытия и… Высокий, широкоплечий человек оказался в нескольких шагах передо мной. На нем были кроссовки, удобные спортивные штаны, легкая куртка-пиджак с капюшоном и… машу вать, на лице его была закрытая хоккейная маска. Застыв с отпавшей челюстью, я тупо продолжал пялиться на преследователя. Если он еще и мачете достанет, то… Но вместо этого «Джейсон» рванул куртку на груди, тельняшки (как я подсознательно рассчитывал увидеть) под ней не обнаружилось, только кольчуга и крест, мои глаза по размеру сравнились с небольшими блюдцами. Точно — на психа нарвался. Тот в подтверждение моих мыслей швырнул в меня каким-то шариком, который при столкновении со мной разбился, полетели брызги. «Серная кислота» — с ужасом подумал я. Но от соприкосновения с жидкостью ничего не произошло, подняв очумелый взгляд, встретился с точно таким же. Ага, а не охотник ли это на вампиров со святой водой? Тогда понятным становится странный наряд, и то, что шизик с таким удивлением наблюдает, что со мной ничего не происходит. А ты что, чудик, думал, что я сейчас в ужасных корчах упаду? Далее мои размышления были прерваны. Надежды, что псих хотя бы средней буйности не оправдались. Справившись с потрясением раньше меня (психи они такие — от них чего угодно можно ожидать), он оправдав мои худшие опасения, достал два мачете и плавно, но чертовски быстро, словно перетек ко мне на расстояние удара. Я едва успел отшатнуться от стали мелькнувшей на уровне живота и горла. Вот тут мне стало не смешно — без всякой паузы «Джейсон» продолжал атаковать, не отпуская меня на безопасную дистанцию. Другого противника можно было бы попробовать измотать, а затем подловить на излишнем энтузиазме, но этот человек слишком техничен и быстр. И уверенности, что устанет он раньше, чем все же достанет меня своими ножичками у меня не было. А кроме того, темнота словно не мешала ему двигаться. «Может он тоже сверх?» — мелькнула мысль. Однако я немного переоценил его. Когда мне все же удалось отпрыгнуть на безопасную дистанцию, я застыл в ожидании следующего хода противника, но тот лишь стал озираться, тщетно пытаясь разглядеть меня в темноте. Псих осторожно провел ногой около себя и стоило ему наткнуться на обломок кирпича, как он ловко пнул его в мою сторону. Но я без проблем перехватил снаряд и отправил его в обратный полет, целясь в лоб. А сам тут же скользнул вдоль стены в бок. И снова «Джейсон» меня удивил. Шизик оказался совершенно неправильным, как опытный снайпер, произведший выстрел, он после броска тут же сменил позицию, благополучно разминувшись с обломком кирпича. К тому же сделав это раньше меня, он смог по слуху определить мое местоположение. Псих осторожно начал движение в мою сторону, но тут запнулся обо что-то на полу и едва не упал. Как же я жалел, что как раз в этот момент наклонился за парой кусочков кирпичей, в изобилии лежавших под ногами, и не успел воспользоваться его оплошностью. Но тут «Джейсон» сделал резкий выпад двумя ножами прямо перед собой. Как же я порадовался, что хоть невольно, но не повелся на его уловку, а то появилась бы во мне пара совершенно ненужных дырок. Я был готов расцеловать, спасшие меня кирпичи, но вместо этого поступил, как и собирался — цинично швырнул свои обереги в противника. Если бы у меня было время, я задумался о том, что бы носить их всегда с собой на счастье. Мои несостоявшиеся талисманы полетели в психа. Один обломок попал в руку, не причинив особого вреда, зато второй попал в маску, сбив ее немного набок. Но все это я фиксировал уже на бегу, стремительно сближаясь с противником, немногим отставая от брошенных кирпичей. Тот, предвидя мои действия, вслепую сделал широкий взмах ножом, но, прогнувшись до треска в пояснице, я уклонился, а затем засветил кулаком в мерзкую хоккейную маску. Псих перекатился через спину назад, гася инерцию удара, и шустро вскочил на ноги, покачнулся, но устоял и принял оборонительную стойку. Я собирался воспользоваться тем, что противник «поплыл» и добить, но вместо этого замер на месте, словно примороженный к полу.