— Но, миледи, — осторожно начала я, — как же деструкция?
— Деструкция? — лениво переспросила она. — Забудь. Я улажу все вопросы с директорами. К тому же как боевой маг я могу принять у тебя зачет, так что, считай, пересдала.
И Хельга, не дав опомниться, вцепилась в мои плечи и принялась трясти:
— Янка! Летим! Скорее! Тебе надо собраться! И купальник положить! Воленстир — это мечта! Там лучшие пляжи, бирюзовое море, мы такого и не видели!
Растерявшись от неожиданных новостей, я почти не понимала, что она тараторит. Полет в Воленстир? Благодарение богов… Это то, что мне сейчас необходимо. Убраться отсюда и привести свои чувства в порядок. Находиться в крепости рядом с Гарсом выше моих сил… Может, за несколько недель он остынет, и все как-нибудь уляжется само собой? От кошмара хотелось сбежать, и Хельга просто не оставила бы мне выбора.
— Хорошо, — согласилась я, радуясь, что хоть кому-то угодила.
— Тогда торопитесь. Контракт подпишете в столице, его уже подготовили.
Сияющая от счастья подруга схватила меня за локоть и выволокла из-за стола.
— Приятно проведите время! — летело вслед напутствие Мадины.
С конца лета минуло три месяца, я уже скучала по «Скитальцу» и по работе. Несмотря на отвратительное настроение, внутри потеплело — надо лететь в этот Воленстир, отвлекусь, и станет легче.
Хельга была готова сама собрать мой чемодан, без разбору бросала в него мои рубашки, личные принадлежности, летный комбинезон с эмблемой «Воздушной компании», несколько открытых платьев, документы, карты допусков и деньги. Словно вихрь, она носилась вокруг, и через час чемодан стоял у двери. Сообщив Ингрид о нашем отлете, мы отправились к воротам.
Забираясь в экипаж, я чувствовала грустное облегчение. Сбегаю. Но видеться с магистром для меня опасно. В горле застрял ком. Сегодня все могло сложиться иначе, если бы вчера я сказала правду. Вот только пустое все это. Гарс не сделает меня счастливой. Он еще никого счастливым не сделал, а значит, все верно. И пусть сейчас я этого не понимаю, будто одурманенная, но однажды боль пройдет. Главное, не вспоминать, как близко он стоял, как смотрел, едва не касаясь своими губами… Глаза защипало, и я зажмурилась. Экипаж тронулся с места.
Кто бы мог подумать, что все так обернется. Летом мы мечтали о рейсе в Воленстир, и эта мечта буквально свалилась на нас зимой, вместе с колоссальной ответственностью, баснословным гонораром и двумя изнеженными аристократами на борту. Почти час меня инструктировал распорядитель полетов, подробно объясняя, что можно, а что нельзя делать в тиреградской воздушной гавани. Местные, в большинстве своем обделенные магией, тоже рвались в небо, их творения я видела только на картинках: странные дирижабли без крыльев, с огромными баллонами и маленькими гондолами, обвешанные тросами и дымящимися трубами, управлялись исключительно механически. В столице Воленстира немало подобных экземпляров, поэтому все маневры надлежит строго согласовывать с контролером, если не желаешь нарваться на международный скандал.
Контракт был подписан, и около полуночи мы вылетели из Дикельтарка. Буран накрыл город, пришлось попотеть, выводя нашего «Скитальца» из эпицентра стихии. Мороз, снег и шквальный ветер не позволяли расслабиться и подумать хоть о чем-то личном. Магия лилась наружу, и сознание полностью отдалось управлению машиной. До утра я боролась с обледенением крыльев и грелась, сметая с палубы растущие на глазах сугробы. Из циклона мы вышли у мыса Новой Зари, недалеко от того места, где на нас напал рорский «Ветерок». На этот раз посторонние шумы не беспокоили, и, заняв северный коридор, я вызвала Хельгу. Замерзшая и уставшая вусмерть, добралась до каюты и мгновенно уснула. Работа — прекрасное средство от душевной тоски.
Спустя сутки мы прибыли в ставший уже родным для нас Рашарст — административный центр приграничной провинции Шордаст. Город-порт, пристанище регесторских горцев и пиратов, встречал «Скиталец» зимним ливнем. Здесь мы пополнили запасы провизии. По заказу компании на борт доставили готовые блюда из местного ресторана, каждое было упаковано в специальный, сохраняющий свежесть контейнер, звенящий магией. Этот шедевр неизвестного спеца по артефактам, вероятно, его озолотил, одна такая коробочка стоила треть моей стипендии… Кроме запеченных уток в винном соусе, неслыханных гарниров и прочего праздника живота нам доставили упаковку молотого кофе, чем несказанно меня обрадовали.
Если смотреть на карту исследованного мира, то Тиреград находится совсем близко от северных границ Регестора. По прямой лететь не больше суток, вот только эта прямая пересекала посередине Рор. А значит, за следующие пять дней мы сделаем большой крюк, будем двигаться строго на восток, а потом возьмем курс на северо-запад, на столицу Воленстира, расположенную на самом краю жаркой непреодолимой пустыни.
Облет царства колдунов беспокоил. Вражеский берег виднелся по левому борту, и хотя он казался необитаемым, но я помнила, что где-то там, за горизонтом, летал опасный и невидимый «Ветерок». Встречных машин резко поубавилось, зато мимо регулярно пролетал патрульный «Горный орел», проверяющий наши энергетические эмблемы. Несмотря на охранявших трассу армейцев, мы с Хельгой сохраняли бдительность и регулярно изучали окружающее пространство в подзорный визор.
Погода над Ледниковым морем стояла отменная. По-весеннему теплый ветер и яркое солнце выгнали из каюты наших пассажиров, предпочитающих обычно не показываться на палубе то ли из-за боязни высоты, то ли из-за непреодолимого желания быть вместе. Молодой господин лет тридцати и совсем юная девушка, чем-то похожая на Ингрид, позавтракали у откидного столика, любуясь бескрайними водными просторами. Судя по знакомой эмблеме на браслетах связи, мы везли целителей, причем не самых простых. На пальцах молодой жены кроме золотого блестели стальные кольца, служившие для определения статуса. Замысловатая гравировка означала, что перед нами урожденная графиня, с отличием окончившая Институт целительства по специальности «хирургия». Вообще-то они оказались хорошими пассажирами — от работы не отвлекали, лишними вопросами не доставали, иногда составляли компанию за завтраком и расспрашивали о полетах. Общение с клиентами проходило чинно, вежливо, с соблюдением дистанции, и все было бы просто восхитительно, если бы эти двое прекратили свои регулярные лобзания около моего пилотского мостика… Повезло обычным магам: поживут вместе, а чуть что не так — разбегутся. Это тебе не ментальная связь, возникающая раз и навсегда.
ebooksa