Скрытое королевство

– Или подсылать убийц из-за угла, – добавила Цунами. – Трусы.

Радужная с морской редко соглашались друг с другом, а такой длинный разговор, как правило, переходил в перепалку. Даже всем известная властность Цунами не особо раздражала Ореолу, просто она считала нужным время от времени ставить подругу на место, чтобы та не слишком зазнавалась. Однако после бегства драконят из Морского королевства Цунами определённо изменилась в лучшую сторону. Она чаще выслушивала мнение других, а не просто указывала им, что делать. Больше никогда не хвасталась, как прежде, своим королевским будущим – наверное, в самом деле решила, что среди морских ей не место.

Крепость принцессы Огонь показалась впереди уже в сумерках. Отыскав дюну с полукругом кактусов, Ореола с Цунами снизились кругами и первыми заметили Звездокрыла. Ночной дракончик отчаянно раскапывал песчаный склон.

– Дыры больше нет! – крикнул он. – Она исчезла!

Чешуя Ореолы вспыхнула панической зеленью. Не хватало ещё застрять ночью в пустыне между ледяными и песчаными, да к тому же с убийцей на хвосте!

– Никуда она не делась, – уверенно сказал Глин. – Дай, я попробую. Отстранив Звездокрыла, он присмотрелся к кактусам и начал копать чуть дальше.

Цунами с удивлением взглянула на Солнышко, которая будто танцевала в обнимку с одним из кактусов.

– Чем это ты занимаешься?

– Ты же слышала, что сказала Пламень, – тяжело выдохнула золотистая крошка. – Надо взять его с собой, чтобы вылечить Ласта. – Она зашипела от боли и стала выдёргивать из лап иголки.

– Нам ни к чему весь кактус, – улыбнулась морская, – оторви один отросток, и хватит.

– Так я и пытаюсь! – раздражённо воскликнула Солнышко.

Она успела оттереть песком большую часть крови, остались лишь тёмные засохшие следы между чешуйками. Увязая в песке, Цунами поднялась выше по склону и принялась ей помогать.

– Вот она! – объявил Глин, отбрасывая песок из отверстия туннеля.

– Понятно. – Звездокрыл вздохнул с облегчением. – Наверное, каждый раз заносит. – Он подошёл к дыре и заглянул. – Ну что, пошли?

Солнышко и Цунами уже спускались по склону дюны с большим куском кактуса. Ореола оглядела небо, но драконов нигде не заметила. Она кивнула Звездокрылу, и ночной дракончик радостно нырнул в туннель. За ним по очереди последовали остальные. Ореола шла последней, не забыв нагрести снаружи побольше песка для маскировки.

Не успела она выйти в ночной лес, как с ветки над головой скатился меховой шар и упал на шею. Развернувшись, ленивец обхватил хозяйку всеми лапами и что-то яростно забормотал.

– Похоже, меня ругают, – объяснила она Глину, гладя зверька по пушистой спине.

– Врррб! – строго сказал Пушистик, прижимаясь теснее.

Солнышко первым делом нырнула в воду, смывая с чешуи кровь песчаной принцессы. Ореола огляделась, но Джамбу не нашла, у водопада сидел один Мангр. Опустив крылья, он печально смотрел в заросший пруд.

– Я так понимаю, никаких следов пропавших радужных ты не видел? – спросила она.