– Скорее! – крикнул ночной дракончик, дёргая Ореолу за крыло и толкая в туннель. Следом запихнул Вещунью, потом нырнул сам.
– Стойте! – донёсся сзади крик Власты, но Звездокрыл не дал Вещунье даже оглянуться, подгонял и подгонял.
Время на дипломатию вышло.
За спиной раздавался топот. Поговорить, конечно, придётся, но не сейчас и не здесь, в недрах вулкана, который вот-вот взорвётся.
Когда дракончик выскакивал из дыры, карта Пиррии зацепилась за его рожки и оторвалась от стены. Он тряхнул головой, смял пергамент и на бегу сунул под крыло, сам не зная зачем.
– Где подземные камеры? – крикнула Ореола, оборачиваясь.
– Не успеем! – бросил он.
Неужели она не чувствует, что происходит?
Толчок следовал за толчком, по стенам ползли зигзаги трещин, похожие на молнии, воздух стал густым от вулканического пепла.
– Мы не можем бросить Потрошителя! – Она успела цапнуть Вещунью за крыло. – Покажи дорогу, я найду его сама! А вы со Звездокрылом собирайте всех наших и летите отсюда! Домой!
Потрошителя? Ну и ну! Радужная королева собирается спасать ночного убийцу – и притом с таким риском для собственной жизни!
Вещунья ткнула когтем в нужный коридор, и Ореола молча бросилась туда.
Ну как отпускать её одну? Сердце у Звездокрыла готово было выскочить из груди. Он вспомнил скелеты ночных в заброшенной сокровищнице и окаменевший лавовый поток с застывшими в нём драконьими черепами.
Стены коридора пылали жаром, будто едва сдерживали напор подземных сил. Хотелось лишь одного: поскорее добраться до потайного хода и оказаться наконец в прохладной тиши радужного леса.
Но как же Ореола? Она толком не знает, куда идёт и что делать там, внизу! Дракончик резко обернулся. Перед ним, заламывая лапы, стояла вконец отчаявшаяся ночная принцесса.
– Где ключи от подземных камер? – крикнул он.
– А… что? Ключи… одна связка спрятана в угольной нише на лестнице, – зачастила она. – Что это, извержение? Прямо сейчас? Тогда мы все погибли! Все!
«Скорее всего», – подумал Звездокрыл, затем произнёс внятно и рассудительно, стараясь справиться с собственной паникой:
– Вовсе не обязательно… Бегите с Вещуньей в главный зал и расскажите всем о нашем предложении. Тех, кто признает Ореолу своей королевой и поклянётся в верности, она примет к себе в лес. Согласных сразу отправляйте к потайному ходу, а остальные пускай летят через море на континент, пока вулкан не взорвался и их не накрыло лавой и пеплом – может, и успеют.
– Ореола ещё не согласилась, – напомнила Вещунья.
ebooksa