Часовые разглядывали драконят так пристально, что Звездокрыл уже ждал, что вот-вот кто-то, прочитав его мысли, выкрикнет: «Обман! Хватайте их!» Постаравшись вытеснить из головы всё лишнее, он стал монотонно твердить про себя: «Жару нужно лекарство от яда песчаных. Мы ведём его, чтобы спасти».
Никто их не остановил. Видимо, правда послужила хорошей маскировкой. Когда они подошли к самой дыре, одна из стражниц вдруг шагнула навстречу, и он едва не отшатнулся в страхе, но оказалось, что она просто хотела помочь подсадить раненого. Облегчённо вздохнув, дракончик кивнул и пролез следом сам.
Удалось! Но что ждёт впереди?
Туннель был тесноват, но всё же позволял взмахнуть крыльями. Вещунья летела первой, за ней едва держался в воздухе Жар, невыносимо медленно поднимаясь по извилистому ходу. Становилось тепло и влажно, впереди отдавались эхом стрекот цикад и пронзительные крики обезьян. Вещунья радостно оглянулась на Звездокрыла, но он не мог выдавить даже подобие ответной улыбки, пока не ощутит под своими лапами мягкую лесную подстилку.
В глаза ударил зеленоватый солнечный свет. Вещунья нетерпеливо порхнула вперёд, оставив небесного дракончика далеко позади. Послышался её визг, который тут же прервался.
Звездокрыл с силой вытолкнул Жара наружу и рванулся на выручку. Здесь стоял чудесный солнечный день. С деревьев свешивались лианы с пышными пурпурно-лиловыми соцветиями, из изумрудной листвы высовывали мордочки серебристо-серые ленивцы, с любопытством разглядывая нежданных гостей. Большая птица прошествовала мимо, волоча за собой длинный ярко-синий хвост и подозрительно кося блестящими бусинками глаз.
– Стоять! – послышался резкий окрик. – Морду в землю! Крылья на голову и сопротивление бесполезно! Лапы вперёд, чтобы я их видела!
Звездокрыл не очень понял, с чего начинать, но думать было некогда – он искал Вещунью. Описав над поляной круг, он наконец заметил её на земле возле ручья. Оранжево-золотистый радужный, навалившись сверху, сноровисто обматывал ей пасть пучком лиан. Внезапно в воздухе перед ночным дракончиком материализовалась ещё одна радужная.
– Сдавайся, ты мой пленник! – крикнула она. – Спасайся кто может!
– Манго, не говори что попало! – одёрнул её знакомый голос. Из ветвей над головой вынырнула Цунами: – Ты хоть головой подумай сначала немного, прежде чем… Ой, Звездокрыл! – радостно вскрикнула она.
С другой стороны из кустов взлетело что-то огромное и с ходу врезалось в дракончика, едва не подбросив к верхушкам деревьев. Широкие бурые крылья обхватили его. Глин!
– Гляди-ка, сам сбежал! – Цунами отпихнула земляного и на смену бурым крыльям пришли тёмно-синие. – Чудеса да и только! Но как… как?
– Всё расскажу, но сначала мне надо к Ореоле! – Звездокрыл оглянулся, надеясь увидеть где-нибудь в кустах и Солнышко, но золотистой малютки нигде не было. Он торопливо кивнул на Жара. – Этому небесному срочно нужен тот кактус из пустыни, его песчаная задела шипом!
– Ох ты, вот бедняга, – протянул Глин, наклонившись над распростёртым на земле ярко-красным телом.
Он приподнял раненому морду, заглянул под повязку, затем поднялся и махнул крылом. С деревьев слетели ещё шестеро радужных. Мигом добыв плетёную сеть из лиан, они перенесли в неё Жара и поднялись в воздух.
– К целителям его, скорее! – распорядился земляной.
– Про сон Ореолы мы знаем, – говорила тем временем Цунами, ласково обвивая Звездокрыла хвостом. – Просто не верится, что такое бывает!.. Забыла только предупредить об охранниках, которых ко мне приставила. Весело получилось… Ты только представь: едва на меня кто-нибудь нападает, из ничего вдруг появляются семеро малиновых драконов и бьются в истерике!
– Ну, мне бы в своё время это не повредило, – хмыкнул дракончик, чувствуя, как солнечные лучи просачиваются сквозь чешую и прогоняют из души тёмный ужас последних дней. – А ты ночных до лунного обморока напугала, – усмехнулся он. – Это было что-то.
Сияющая Цунами гордо задрала нос.
Глин кивнул на связанную ночную.
ebooksa