Что касается Холода, то длинные перелёты его не утомляли, но жар пустыни явно подтачивал силы. Тем не менее он упорно летел, сжав зубы, подхлёстываемый опасностью, в которой оказалось родное племя.
Одна Луна летела так же быстро и уверенно, как и Вихрь, но время от времени в её глазах вспыхивала боль от страшных видений. Один раз от нахлынувшего кошмара она даже затрепыхалась в воздухе и стала падать, но песчаный дракончик вовремя подставил плечо. В глазах Луны мелькнуло печальное «спасибо».
Долгий молчаливый перелёт оставлял много свободного времени, и Вихрь только и делал, что думал – и думал, и думал…
У них есть магия, но как применить её? Мракокрад скоро обнаружит, что Карапакс на свободе, поэтому морской принц должен начать колдовать как можно скорее, пока тот не придумал другой способ остановить его.
Какое же заклятие могло бы помочь?
Заколдовать оба враждебных племени, чтобы они помирились и подписали договор? Но честно ли прибегать к такому насилию? Нельзя ли обойтись без грубой магии вроде принудительной симпатии к Мракокраду и любовного заклятия Анемоны? Управлять напрямую мыслями и чувствами драконов всё-таки нехорошо.
Кроме того, кто может заставить Мракокрада соблюдать даже подписанный договор? Когда захочет, тогда и нарушит!
Вот бы Карапакс с Анемоной придумали заклятие, чтобы защитить Яшмовую гору! Что-нибудь вроде гигантского щита вокруг… только поможет ли щит, если гора станет рушиться изнутри? Да и ледяных с ночными это не спасёт.
Сколько же ни в чём не повинных драконов умрёт сегодня?
Мысли так и кипели в голове у дракончика, бегая по замкнутому кругу.
Надо как можно скорее вывести учеников и преподавателей академии в безопасное место! В дождевой лес к Ореоле – а может, во дворец к королеве Ибис получится ближе?
На полпути к Яшмовой горе их обогнало боевое крыло из полутора десятка ночных драконов, промелькнув мимо с невероятной скоростью – наверное, вдвое быстрее, чем самые проворные небесные. Трое несли в лапах что-то белое вроде кусков ткани или свитков, яснее Вихрю разобрать не удалось. Обернувшись с победными ухмылками, ночные исчезли впереди.
– Нет! – выкрикнул Холод, молотя крыльями изо всех сил в отчаянной попытке их догнать, но вскоре сдался.
«Суперскорость! – Вихрь раздражённо хлестнул хвостом по бокам. – Дар Мракокрада…»
Обсуждать встречу не стали, чтобы не расходовать силы, но дракончик ощущал, как друзьями понемногу овладевает страх. Какими ещё суперспособностями одарил чёрный великан своих соплеменников, готовясь к войне? Сколько неуязвимых и супермощных бойцов уже летят убивать ледяных?
А вдруг Мракокрад сделал новых дракомантов? Тогда и серьги никого больше не защитят! Однако Вихрь сильно сомневался, что колдун пошёл бы на такое, слишком уж подозрителен и недоверчив. Любой другой маг представлял нешуточную угрозу для его абсолютной власти.
Достигнув отрогов Облачных гор, драконята вновь увидели ночных из обогнавшего их крыла – двое теперь летели обратно, но на этот раз промчались мимо, даже не взглянув на усталых путников.
Должно быть, возвращаются с донесениями о численности врагов, их оружии и планах. Что ж, разведчики всегда полезны, особенно такие быстрые, только… ведь у Мракокрада полно магических способов получить те же самые сведения. Скорее всего, просто даёт возможность своим солдатам ощутить свою пользу, чтобы поднять их боевой дух. Всячески старается пробудить в них гордость за племя и заставить преклоняться перед Ночным королём.
К вечеру впереди уже показалась Яшмовая гора. На первый взгляд её двойной пик среди пушистых облаков, очерченный золотом солнечных лучей, выглядел как всегда мирно. Однако, подлетев ближе, драконята заметили в небе неясные блики, как на слепящей снежной глади – это мелькали голубовато-белые крылья ледяных драконов круживших стаями над горой. Присмотревшись к ближайшему пику, припорошенному снегом, песчаный дракончик вдруг понял, что это не снег, а сотни ледяных солдат, сидящие тесными шеренгами и готовые броситься в бой. Ночных разведчиков нигде не было видно, что тревожило ещё больше.
На широком уступе перед главным входом в академию Вихрь заметил троих крупных ледяных, свирепо ощетинившихся иглами. Перед ними, загораживая дорогу, стояли Солнышко, Глин, Звездокрыл и Беда, казавшиеся маленькими и беззащитными по сравнению с незваными гостями.
ebooksa