Драконья тьма

Однако, повернувшись к западу, он с ужасом увидел наползающую тучу… которая была вовсе не тучей, а ревущей волной из чёрной чешуи и блестящих когтей. Ночные во главе с Мракокрадом наконец явились, и уж точно не заключать мир.

При виде них все ледяные разом поднялись с горных пиков в небо, словно зловещий перевёрнутый снегопад. Снежна прорычала что-то Холоду и махнула крылом Граду, а затем тоже взмыла в воздух, устремляясь в самую гущу своей армии. Чёрная волна накатила, и ледяные с ночными сошлись в яростной схватке, оглашая горы громовым рёвом и оглушительным хлопаньем крыльев.

Град задержался на миг, глядя на мёртвое тело отца. Синяя кровь Нарвала растеклась по каменистой земле, смешиваясь с тёмно-красной ночной и собираясь фиолетовыми лужами. Холод приблизился к брату, они вместе положили лапы на голову отца и закрыли его голубые глаза, смотревшие в никуда.

– Разве ты хочешь драться рядом с нами? – хмуро спросил Град. – После того, что мы…

– Вы моё племя, – сжал зубы дракончик, – моя семья.

– Холод! – шагнула к нему Луна.

– Извини… – Он покачал головой, и братья бок о бок поднялись в небо.

Вихрь огляделся вокруг, чувствуя себя так, будто по нему пронеслись целым стадом верблюды величиной с дракона. Один убитый ночной лежал рядом с Нарвалом, другой превратился в чёрную груду пепла. Над головой кипела яростная битва. Ледяные превосходили врагов числом чуть ли не впятеро, но многие ночные обладали силой десятерых и одним ударом хвоста швыряли врагов о стены утёсов, а когтями разрывали в клочья. Войско ледяных выстроило защитные линии, оградившись ледяным дыханием, но находились ночные, которым и это было нипочём – неуязвимая чешуя позволяла им прорываться в ряды врагов и сеять смерть направо и налево.

– Что же нам делать? – всхлипнула Кинкажу, опускаясь возле лужи крови. Чешуя радужной налилась панической зеленью, сквозь которую, однако, просвечивали пурпурные пятна решимости – во всяком случае, так понял песчаный. – Как их остановить?

К радужной подошёл, волоча крылья и хромая, морской дракончик. Луна стояла, задрав голову и не сводя глаз с дерущихся и умирающих над горой драконов.

– Меня не послушали даже несколько, – уныло вздохнула она, – что же говорить о целой армии.

– А как насчёт одного Мракокрада? – прищурился Вихрь. – Ты единственная, кого он послушает. Может, поговоришь?

Он устремил взгляд в самую гущу боя, где металась гигантская чёрная фигура Ночного короля. Копья отскакивали от его боков, словно тростинки, ледяное дыхание соскальзывало, не причиняя вреда, а когти, клыки и даже самые острые шипы не оставляли на чешуе следов. Магию он применять не мог, поскольку у всех ледяных было по серьге в ухе, но и в обычной схватке с ним выстоять никто не мог. Неуязвимый и непобедимый, он разбрасывал мёртвые тела, словно песок.

– Попробую, – ответила Луна, расправляя крылья.

– Нет-нет, не надо! – Вихрь ухватил её за лапу и придержал крылом. – Там ты будешь просто одной из ночных и до Мракокрада даже не доберёшься, ледяные тут же прикончат.

«Даже Холод в пылу битвы может не отличить, – подумал он, – и что тогда? Это убьёт и его, и меня, всех нас троих».

– Я должна хотя бы попыта… А-а-а! – Она схватилась за голову и скорчилась, превозмогая очередное видение. – Срочно вывести всех… Солнышко, Глина… всех… гора обрушится!

Песчаный дракончик глянул через плечо на дрожащего Звездокрыла, который всё так же упорно сидел у входа в пещеру. Рядом с ним с решительным видом устроилась Вещунья, готовая защищать академию от кого угодно, даже от родного племени.

– Не обрушится, что-нибудь придумаем! – Вихрь оглядел скалистые склоны, словно в поисках идей.

Двойные пики сияли золотом в лучах заката, и он с удивлением понял, что теперь они на самом деле покрыты инеем и льдом от ледяных выдохов круживших рядом драконов. Какая-то ночная, отброшенная сильным ударом, врезалась в скалу, оставив там трещину.