Драконья тьма

– Ты просто создан, чтобы стать великим дракомантом, – продолжал Мракокрад, – но колдовские способности получил Карапакс. Я хорошо понимаю, как это обидно… – Он помолчал. – Знаешь, Вихрь, я заметил, что мы с тобой очень похожи. Ты куда умнее других и всегда полон идей, тогда как иной дракон хорошо если задумается раз-другой за всю жизнь. Тебе хочется менять мир, исправлять его, и ты знаешь, что смог бы, появись у тебя возможность…

– Я не такой, как ты, – перебил Вихрь, – не убийца.

– Ты стал бы им, сложись обстоятельства по-другому, – отмахнулся дракон. – Разве не стоит убить, чтобы защитить свою королеву, спасти родное племя… или заслужить любовь Луны?

– Луна никогда не полюбит убийцу!

– Ещё как полюбит, – хмыкнул Мракокрад. – Того, кто убьёт, к примеру, чтобы спасти Кинкажу, – запросто! Или ты вдруг придумаешь, как убить меня… – Он нахмурился. – Неужели разлюбит?

– А в будущем видно, что я придумаю? – сменил дракончик тему – слишком много крутилось вокруг неё собственных мыслей. – Ты затем и посадил меня сюда, чтобы ничего не получилось?

Чёрный дракон усмехнулся.

– Нет-нет, такого будущего, где я умираю, не существует – это невозможно. Зато есть пути, на которых я мирно занимаюсь своими делами… А есть такие, где кое-кто слишком умный не перестаёт мне досаждать, как назойливая муха.

– Неплохая карьера для мухи, – хмыкнул Вихрь.

– Однако кое-чем мы сильно отличаемся, – ткнул в него когтем Мракокрад. – Тебе слишком сильно хочется быть любимым, и это определяет всё, что ты делаешь. Вечное «как бы ему понравиться», «надо сделать их своими друзьями»… или «понравлюсь надменному задаваке ледяному, и тогда станет ясно, что меня можно полюбить».

– Можно подумать, это я зачаровал всех вокруг, чтобы меня любили. Забыл, кто?

– Сделал я, а придумал ты! – хохотнул дракон. – Вспомни свой первый день на Яшмовой горе: «О, если бы я мог заставить всех полюбить меня!» у тебя дыра в сердце, которую твои родные так и не удосужились заполнить. Я ещё подумал: как печально… А потом меня осенило – гениально ведь на самом деле! Насколько легче жить, когда всем нравишься и все тебе доверяют! Никто не шепчется по тёмным углам, не затевает интриг, не подсылает убийц… И не тревожится зря по поводу совершенно безобидных заклятий! – Он снова нахмурился, будто продолжая внутри себя бесконечный спор с кем-то давно умершим.

– Ясновидица и Глубин любили тебя… насколько я понял, сильно любили. Однако рискнули всем, чтобы тебя остановить, потому что сознавали страшную опасность.

– Они не умели мыслить широко! – фыркнул Мракокрад. – В отличие от нас с тобой, Вихрь! Им просто не дано было представить, сколько чудесных возможностей открывает магия. Простая бессмысленная жизнь – вот что было их уделом. Сам посмотри: с тех пор как я исчез, они не оставили ни единого следа в истории! Далеко не все готовы на решительный шаг, чтобы достичь лучшего будущего… – Он доверительно наклонился к дракончику. – Зато тебе это дано! Ты точно знаешь, как распорядиться безграничной властью, потому что уже много думал о ней и твоя главная тайная мечта – стать дракомантом!

Чёрный великан поскрёб когтями по полу и набрал камушков, которые тут же запрыгали у него в горсти, танцуя и бурля, словно кипящая вода, и один за другим превращаясь в драгоценные опалы, изумруды, аметисты и тигровые глаза. От кружащегося в воздухе созвездия трудно было оторвать глаза.

– А что, если станешь? – вкрадчиво пророкотал дракон. – Может, и впрямь сделать тебя магом?

Твёрдый каменный пол, казалось, покачнулся под лапами Вихря.

– Ты никогда на такое не пойдёшь, – выдавил он.

«Даже Карапакс, мой настоящий друг, отказался, когда я его попросил!»

– Почему бы и нет? – Мракокрад выбрал большой рубин и поднёс к свету, рассматривая. – Между прочим, я вижу, что это приведёт к лучшему будущему – и для меня, и для вас с Луной, и для всей Пиррии!