Затерянные земли

– Ну… – замялся он, подбирая слова, но поскольку лгать никогда не умел, предпочёл сказать правду: – Вообще-то, меня она хочет запереть… на всякий случай, потому что мой шёлк может оказаться огненным… – Он неловко шевельнул связанными запястьями, с которых облезала краска. – Мечехвост напал на стражников, чтобы спасти мою сестру, и бежал из улья Цикады… мы все оттуда. А Сверчок… она помогает нам скрываться, но королева пока не знает. – «Я надеюсь», – добавил он про себя. – Если узнает, тоже может убить.

– Помогает шелкопрядам? Это что-то новое, – задумчиво покрутила носом дракониха, бросив на Сверчок взгляд, бездонный, как зыбучий песок, и загадочный, словно переплетение ночных лиан. – Полезное знакомство.

– Обычное враньё четырёхкрылых! – сплюнула Росянка. – Пожелай Оса его запереть, уже заперла бы!

– Вовсе не обязательно! – горячо возразил дракончик. – Она хочет перебить всё ваше племя, а вы вон они – разгуливаете по её оранжерее, как у себя дома!.. А кстати, где он, ваш дом? Много вас там? Как вам удалось выжить?

– Не твоё дело! – зашипела Росянка. – Станем мы вам рассказывать, как же! Древоубийцы!

Синь поёжился. Какое жуткое слово! Вот кем, значит, считают их листокрылы. Ну конечно, после всего… По сути, так оно и есть. Шелкопряды рубили деревья неохотно и только подчиняясь ядо-жалам, но всё равно… На месте листокрылов он бы тоже не видел разницы, уничтожай кто-нибудь его родной дом по приказу или без.

– Если вы прячетесь от Осы, то почему здесь, рядом с её ульем? – Старшая дракониха подозрительно прищурилась.

Дракончик снова замялся, скосив взгляд на приятеля, который тряс головой так яростно, что, казалось, она оторвётся. Ну а что такого страшного, если листокрылы и узнают о Лунии? Пока разговор продолжается, пленники живы, а если всё объяснить и обещать никому не рассказывать об этой встрече, есть шанс, что отпустят. В конце концов, в ближайшее время им вряд ли придётся общаться с Осой и её солдатами.

– Мы ищем мою сестру, – решился Синь, – у неё огнешёлк, и она у королевы – наверное, там, где держат остальных таких же.

Троица листокрылов настороженно переглянулась.

– Тогда… – начала Росянка.

– Вот именно, – хмыкнул Цикута.

– Ага, – кивнула Белладонна.

– Что? – забеспокоился дракончик. – Что значит, «ага»?

– Это значит, – пояснила дракониха, приближаясь и глядя ему в глаза, – что мы можем оказаться полезными друг другу.

– Да? – растерялся он.

– Видишь ли, – продолжала она, – мы знаем, где Оса держит своих огненных шелкопрядов.

У дракончика отвисла челюсть. Сверчок села прямо, сверкнув глазами и навострив уши. Даже Мечехвост немного оживился.

– Где? – с жаром спросил Синь. – Вы видели там новый кокон? С ним всё в порядке?

– Мы покажем где и поможем пробраться внутрь, но прежде вы должны будете кое-что сделать для нас.