– Без своих друзей я никуда не пойду, и делайте со мной, что хотите! Я вам не верю!
– А я не верю тебе, как и всем остальным ядо-жалам! – фыркнула дракониха. – Потому и оставляю их, чтобы приглядывать, пока тебя нет. Принесёшь Книгу, тогда и отпущу.
– Нет! – упорствовала Сверчок. – Одна я не справлюсь.
– С тобой пойдёт Росянка.
– Вот именно! – вскинулась та. – Ты будешь со мной, а это совсем не то, что одна! Я стою двух десятков драконов!
– Мне нужны мои друзья, – сжала зубы Сверчок.
Старшие листокрылы озадаченно переглянулись.
– Ну хорошо, – буркнул Цикута, – пускай идёт один из них.
– Нет, оба!
– Один! – рявкнула Белладонна. – Выбирай одного, и поживее, иначе мы кого-нибудь убьём, чтобы выбор стал легче!
Сверчок угрюмо потупилась. Что же делать? Дракончику было до слёз жалко её. Как сбежишь от листокрылов, если кто-то останется с ними в оранжерее?
– Пусть со мной идёт Синь, – выдавила она наконец.
– Лучше возьми Мечехвоста, – возразил дракончик, – он умеет драться.
– Для драки с нами будет вот она. – Сверчок кивнула на Росянку. – Я хочу идти с тобой, Синь… правда! Пойдёшь?
Было видно, что она боится ещё больше, чем он. Угодив в переделку, чтобы спасти его, Сверчок чувствовала себя с ним спокойнее, чем с чужим ей Мечехвостом, который к тому же то и дело говорил гадости про ядожалов. Синь понимал, что проку от него мало, но раз она хочет, что поделаешь. Он готов был идти с ней хоть на край света.
– Да, конечно, – кивнул он.
В конце концов, может, и получится улизнуть от Росянки, а потом как-нибудь освободить и Мечехвоста… хотя как именно, придётся ещё подумать.
Цикута развязал двоих пленников, и Сверчок принялась подновлять лепестками цветов облупившуюся краску на чешуе у Синя. Вышло довольно криво и странновато, словно у больного паршой, но зато, может быть, к такому жалкому шелкопряду ядожалы побрезгуют подходить слишком близко.
Казалось, день тянется бесконечно, и всё же дракончик вздрогнул от неожиданности, когда Белладонна объявила:
– Солнце садится, пора!
ebooksa