Затерянные земли

Синь крепко пожал лапу другу и глянул в глаза.

– Мы вернёмся за тобой!

– Я знаю, – улыбнулся Мечехвост. – Вернётесь с Книгой. Верю, что вы справитесь.

«Как намекнуть, что мы только притворяемся? – подумал дракончик в отчаянии. – Надо же как-то предупредить, чтобы он готовился к побегу!» Однако такой возможности не представилось: Цикута стоял вплотную, пронизывая ястребиным взглядом.

– Ну хорошо, до скорой встречи, Мечехвост, – закончил Синь.

Росянка повела их сквозь чащу в дальний от улья конец оранжереи. Поддела когтями одну из стеклянных панелей, осторожно вынула из древо-каменной рамы и отставила в сторону.

– Ага, понимаю, – оживилась Сверчок, – а я-то гадала, как вам удалось войти, не потревожив паутину. Ой, а растения не простудятся?

– Для меня её растения не стоят и пары лягушек, – фыркнула листокрылая. – Вылезайте!

Сверчок нырнула в окно, и Синь, пригнув голову, протиснулся за ней. Обернувшись, он заметил, как Белладонна ободряюще хлопнула дочь по плечу.

– Не подведи, – тихо проговорила она, – мы на тебя надеемся. Для этого ты вылупилась из яйца. Помни, как опасны ядожалы, и пусть твоя ненависть поддержит тебя!

– Понимаю, мама, – оскалилась Росянка. – Я не подведу.

Стоя вновь рядом со Сверчок на аккуратной дорожке между оранжереями, дракончик глянул на сумрачное тёмно-синее небо оттенка китовой кожи. Луны и звёзды скрывались за низкими тучами, возвещая скорый сезон дождей.

Росянка выбралась следом и вставила стекло на место. Все трое бесшумно прокрались между оранжереями, направляясь к главным дверям улья. У последнего поворота листокрылая остановила драконят жестом и осторожно выглянула из-за угла.

– Двое стражников, – шепнула она, копаясь в мешочке, – должно сработать. В её когтях появилась лубяная коробочка, в которой лежал цветок лунного цвета величиной с морского ската. – Вот, держи – только осторожно! Не сжимай, пока не подойдёшь совсем близко к солдатам, а тогда раздави у них перед самым носом.

– И что будет? – опасливо спросила Сверчок, разглядывая изящные белые лепестки. – Он ядовитый, да? Откуда такой? Я не хочу никого травить!

– Да не отравятся они, – небрежно отмахнулась Росянка, – только отрубятся ненадолго. Сама смотри не вдохни, а то потом возись с тобой.

Держа цветок как можно дальше от себя, Сверчок собралась с духом и выступила из тени оранжереи. Она шла медленно, на трёх лапах, высоко подняв передней свою опасную ношу.

Синь внезапно осознал, какой это для неё важный поворотный момент. До сих пор она в любой момент могла развернуться и улететь домой, где никто не связал бы её отсутствие с беглыми шелкопрядами, и продолжить свою привычную обеспеченную жизнь. Соврала бы, что пряталась, как всегда, от безумных охотников, да и всё.

Теперь же она приближалась к королевским стражникам, которые наверняка запомнят незнакомку из своего племени, и что бы ни случилось потом, неприятностей не избежать, причём очень крупных.

«Прости меня, Сверчок! – молча вздохнул дракончик. – Лучше бы мы никогда…» Закончить мысль он не смог, потому что не хотел врать самому себе. Он был счастлив, что судьба свела их. К несчастью, при таких страшных обстоятельствах.