Пламя надежды

– Да-да, зови их, пускай летят сюда скорее! – продолжал хихикать голос. – Мне так хочется поиграть с симпатичными драконами и храбрыми людишками… потому что этот Хранитель НИКУДА НЕ ГОДИТСЯ!!! Я требую другого, но никто меня не слушается! Все почитатели предали меня!

Волосатый человечек с криком ужаса уронил дракончика в заросли на полу и в панике схватился за голову. Крошка Икар тут же вскочил, подбежал к Лунии и с жалобным видом протянул вверх лапки.

– Помоги мне! – захныкал он жалобно.

Луния устремилась вниз, но не успела коснуться его, как ползучие лианы взвились в воздух и оплели ей лапы, а Икар с побелевшими вдруг глазами сам ухватился и дёрнул её к себе. Цепкие плети тут же охватили шею, хвост и крылья, а ещё одна обвилась вокруг пасти, не давая вымолвить ни слова.

Захваченная, словно муха паутиной, Луния с ужасом ощутила, как паучий яд овладевает разумом. Пещера с троном медленно таяла перед глазами, заволакиваясь мутной пеленой.

Глава 14

Луния открыла глаза.

Склон горы, деревья вокруг, яркий солнечный свет…

Что такое, откуда всё взялось?

Она поморгала, отгоняя наваждение, но сосны никуда не делись. Посмотрела на свои лапы: ничего необычного, лапы её собственные. Мысли ясные, ни ядовитого тумана, ни хищных лиан поблизости. Если всё-таки наваждение, то невероятно правдоподобное. Вот только зачем оно понадобилось?

Деревья не проявляли никакой враждебности, как она ни приглядывалась, лишь мирно покачивали на ветру ветками с длинными иглами и уколоть явно не старались. Ничего подозрительного, ни единого признака, что кому-то хочется овладеть её разумом.

Только теперь она заметила Икара. Крепко зажмурившись, дракончик обнимал её лапу, вдобавок ещё и обвив хвостиком. Совсем крошка, кажется, даже мельче обычного двухлетки.

– Зачем мы здесь, не знаешь? – спросила Луния.

Икар молча покачал головой. Хотелось заставить его открыть глаза и осмотреться, но малыш и без того был слишком напуган.

Так или иначе, местность ничем не напоминала привычные травяные равнины Панталы. Скорее уж, тот драконий посёлок в Пиррии под названием Приют, где гости из-за океана не так давно побывали: такие же точно сосны вокруг. Только драконов тут не видно ни одного – один сплошной лес везде, куда ни глянь.

Выше по склону виднелся открытый уступ, и Луния забралась туда, захватив с собой Икара, – это было нетрудно, дракончик, казалось, весил не больше сосновой шишки.

Как же так, нигде никаких лиан? Луния почти ожидала увидеть сверху сплошной ядовитый ковёр Дыхания зла до самого горизонта и не очень удивилась бы, узнав, что жила под управлением иноразума много лет и теперь угодила в жуткое будущее, где зло окончательно победило. Однако зрелище оказалась куда поразительнее.

Местность по ту сторону леса выглядела сверху странно упорядоченно: прямоугольные и овальные площадки разделялись ровными линиями, а кое-где виднелись строения с узорчатыми крышами и башенками.

Похоже на улей, подумала Луния, разглядев площадь, окружённую крышами, – совсем как рынок, где они с братом покупали леденцы. Только ярусы здесь располагались не один над другим, а бок о бок. На площадках поодаль, судя по всему, выращивались овощи и зелень, а в центре странного «улья» теснились здания повыше и ступенчатые храмы с мощёными двориками.

– Икарчик, что это? – Луния повернулась к дракончику и тронула его носом. – Ты уже видел когда-нибудь такое? – Малютка упрямо потряс головой, не раскрывая глаз. – В небе пусто, ни одного дракона. Как странно!