Показательно агрессивное поведение сработало именно так как я и рассчитывал. Больше никто нам препятствий не чинил, и все двери оказались распахнуты. Немногочисленная гвардия, охранявшая внутренние покои, на оружие даже покоситься боялась, так что до центрального зала мы добрались куда быстрее прошлого раза.
— С визитом прибыл… — начал было гонец, когда мы оказались в помещении для приемов. Но когда мимо него прошло десять резонансных штурмовиков, почему-то замолк на полуслове. Строганов сделал к нему шаг и что-то прошептал на ухо быстро кивающему юноше, пока мы шли дальше по залу.
— Его сиятельство, Искандер-бей, в сопровождении княжны Вяземской и их спутников! — наконец объявил глашатай, когда мы прошли первую разделительную линию. Недостаточно богатые и именитые люди остались позади и теперь мы шли мимо богатейших купцов и потомственных аристократов. И надо отдать должное Ольге, так я себя подавать не умел. Девушка несла себя так, будто каждое ее движение – одолжение всем окружающим. Даже куда более эффектная Ангелина сейчас смотрелась на ее фоне несколько простовато.
— Искандер… — произнес с вежливой улыбкой Амин-бей, встречавший меня во главе верховных аристократов, у самого подножия трона. — Не ожидал вас увидеть так скоро, и так внезапно. Что-то изменилось?
— А как же вежливые разговоры на отвлеченные темы? — усмехнулся я. — Приветствую вас, Амин-бей. Да, изменилось. Я обдумал ваши слова и готов разговаривать о грядущем. Для вас. Для Ашхабада и всего «царства».
— И для этого понадобилось это представление? Своим оскорблением вы ничего не добьетесь, я не поведусь на провокацию. — сказал, выпрямив спину, словно проглотив стальной лом, Амин-бей. — И я не стану отвечать на такой вызов.
— Как я уже сказал, я подумал над вашими словами. Никто не правит в одиночку, верно? — усмехнулся я, глядя на довольно приличную толпу, стоящую по бокам. — Это ваши советники, и сторонники? К слову, я вижу здесь несколько новых лиц, а других наоборот не наблюдаю. К слову, как считаете, сколько из них готовы перейти на мою сторону, чтобы сохранить жизнь себе и своим близким? А сколько готовы пожертвовать всем, чтобы вместо них встали их бывшие помощники и секретари?
Толпа, до этого представлявшая из себя единое целое, раскололась. Часть людей подалась назад, или прямо подвинулась за спины своих товарищей, так чтобы их было не видно. А некоторые и вовсе шагнули в нашу сторону, встав чуть поодаль, но при этом явно выражая как минимум нейтралитет.
— Не все они компетентны. Возможно, со многими придется потрудится, кого-то публично казнить, а других наградить и возвысить. — громко проговорил я, и число сторонников Амин-бея еще под убавилось. — В конце же концов, все придет в норму, ведь главное для правителя – это возможность пресечь бунт. А у меня достаточно сил, чтобы выжить в любой заварушке.
— Крысы. — пробормотал Амин-бей, оглянувшись по сторонам. Теперь он говорил достаточно тихо, так что слышали нас лишь стоящие рядом. — Я не стану рисковать своей семьей и родными для того, чтобы сохранить трон. И готов дать очень богатые отступные, которые вам будут явно по душе. Поэтому нет никакой нужды в том, чтобы казнить всех. Достаточно будет меня.
— Ваше решение внушает уважение, Амин-бей. — громко сказал я, и чуть поклонился. — Давайте продолжим наш разговор в узком кругу.
Падишах, явно впечатленный моим жестом, нахмурился, а затем, так же, как и я, едва заметно, поклонился. Ну может чуть меньше, но эти миллиметры были очень незначительны. А вот у толпы наши действия вызвали эффект сравнимый с взрывом бомбы. Кто-то хватался за сердце, у других дрожали губы, а на глазах начали проступать слезы, парочка даже в отчаянье потянулась за оружием.
— Уважаемый гость устал с дороги, а я жажду услышать его историю первым. — громко объявил Амин-бей, поднявшись на пару ступеней. — Можете расходиться. О решениях будет объявлено завтра утром.
По толпе прокатились недовольные голоса, быстро превратившиеся в ропот, но Амин-бей не обращал на них никакого внимания, жестом пригласив меня в уже знакомый коридор, ведущий к беседкам. На правах хозяина он шел чуть впереди и справа, стараясь держаться ближе к центру ковра, но я все эти мелочи отмечал постольку-поскольку. А вот суета аристократов и купцов не могла не забавлять.
— В охранение. — скомандовал за моей спиной Жеглов, которому подсказал Василий, и в большую светлую беседку мы зашли ввосьмером. Я, Строганов, Ангелина и Вяземская с наставницей с одной стороны. Амин-бей и двое его министров с другой.
— Итак, вы подумали о моих словах. — сказал правитель, когда все уселись на подушках. — И пришли, явно демонстрируя свою силу и решимость. Я понял намек, и готов оставить трон. Более того, как я и говорил ранее, никто ен правит в одиночку. Если вы выполните две моих простых просьбы, наша семья станет служить вам и помогать во всех начинаниях.
— Служить? — не веря прошептала Ольга, за что тут же получила чувствительный тычок локтем от наставницы.
— Вы хотите поставить условия мне? — удивленно посмотрел я на Амин-бея. — И зачем мне их выполнять? Ведь если я устраню вас, ваших первых министров и родственников, то стану куда богаче. И у меня достанет денег чтобы купить лояльность остальных. Может даже сверху останется.
— Полгода. У вас уйдет полгода, а может и больше, чтобы унять мятежи и выступления. Мои кровники будут биться против вас до последнего вздоха, и даже если вы победите без потерь, на ваших руках останется кровь сотен, а то и тысяч невинных. — покачал головой Амин-бей. — Зачем? Ведь я готов отдать большую часть богатств, дворец и казну, а мои родственники, если им сохранить жизнь, станут лучшими помощниками. Они знают как устроена власть и были готовы к такому повороту.
— Вот как? И к какому же они повороту готовы? — усмехнувшись спросил я.
ebooksa