– Что ты можешь доказать? Ты только и умеешь, что глупые байки рассказывать.
– Ворон, Варя, будьте моими свидетелями, посмотрите внимательно на госпожу Жуанову и скажите, что вы видите?
– Видим красивую, но чертовски вздорную бабу, – отозвался Ворон.
– Выбирай выражения! – вступился за благоверную Жуан.
Сивцова тоже что то сказала, но Варя ее не слышала, она смотрела поверх ее головы, туда, где свивался в петлю дым от жуановской сигары.
– Посмотри вверх, – она ткнула Ворона в бок.
Он поднял взгляд и озадаченно присвистнул.
– Ты тоже это видишь? – спросила Варя шепотом.
Ворон молча кивнул.
– Ну, и что там? – поинтересовалась Сивцова.
– Ничего особенного, – Эйнштейн растянул тонкие губы в улыбке, – просто как раз над твоей головой болтается удавка из дыма. Если бы я был настоящим охотником за привидениями, я бы сказал, что это знак.
Сивцова саркастически хмыкнула, запрокинула голову кверху и тут же покрылась смертельной бледностью.
– Что это? – Она схватила Жуана за рукав пиджака.
– Не знаю! – Тот шарахнулся от нее, как от прокаженной.
– Обман зрения, – сказал Ворон не слишком убежденно.
– Или один из твоих трюков, Эйнштейн, – поддакнул Жуан. – Вроде прошлогоднего НЛО.
– Что за НЛО? – спросила Варя, наблюдая, как призрачная удавка расплетается, теряет очертания и превращается в обычный дым.
– Этот деятель, граф Калиостро хренов, – Жуан поморщился, – припер в прошлом году в редакцию городской газеты снимки НЛО, утверждал, что сделал их над Чертовым озером. Главред не поленился, отдал снимки профессиональным фотографам, и те в один голос заявили, что это фотомонтаж, причем не слишком качественный.
– Было дело. – Эйнштейн нисколько не смутился. – Просто я хотел привлечь отдыхающих на Чертово озеро. Хотел создать красивую легенду.
– Сегодня ты тоже легенду сочинял? – спросил Ворон добродушно. – А петельку из дыма организовал в качестве спецэффекта, для пущего драматизма? Расскажи, как ты это сделал. Уж больно забавная пугалка получилась.