Раздраженный мужчина был светловолосым и растрепанным, с жирным подбородком, который нависал над его тугим воротничком, как толстая жаба.
– Вы не понимаете, для кого делается эта работа? Я обещаю вам, что, когда лорд Роберт узнает…
– Профессор Труст, – окликнул его от двери Махмуд.
Профессор нервно сглотнул.
– Черт подери, я имел в виду – здравствуйте! Боже мой, и миссис Крафт!
– Труст – клиент Старого Дворца. – Махмуд закрыл дверь на стальной засов. – Если кто-нибудь спонсирует его визит, конечно. Он путешествовал. Правда, профессор? Исследовательская экспедиция?
– Где? – потребовал ответа Свенсон. – Быстро, где?
– Нигде не путешествовал…
– В районе Поксварте, – сказал Махмуд. – А до этого – Макленбург.
– Будь прокляты ваши черные глаза! Не то чтобы это имело значение, что значит научное соперничество для таких, как вы? Если уж вам хочется знать, мне рекомендовали осмотреть месторождения некоторых минералов, абсолютно неприбыльные, как это часто бывает, в целом бесполезная трата времени.
– Вы лжец. – Свенсон взвел курок револьвера. – Что вы для него делаете?
– Для кого?
– Роберта Вандаариффа.
– Ваша униформа и голос, сэр, подсказывают, что вы иностранный солдат. Я – патриот. Вы можете выстрелить мне в сердце – угрозы ничего для меня не значат. – Труст принял благородную позу, а потом вдруг захихикал. – Откровенно говоря, если бы мне пришлось нарушить слово, министерство наказало бы меня весьма жестоко…
Свенсон ударил профессора по лбу рукояткой револьвера. Труст с криком упал. До того как он успел закатиться под стол, доктор вытащил его на пустое место.
– Махмуд, положите миссис Крафт на стол.
– Но каковы ваши намерения? – скулил Труст, прижав толстые руки ко лбу. – Мне жаль, что эта женщина больна, но я не врач…
Свенсон поискал глазами Франческу. Девочка стояла и смотрела на небольшое отгороженное помещение у дальней стены.
– Что это за комната? – спросил Свенсон Труста.
– Литейная.
ebooksa