– Нет, – сказала графиня.
– Почему нет?
– Я не верю вам, доктор.
– В этом мы похожи. – Он повернулся к мисс Темпл. – Простите меня, Селеста. Я пытался.
Не сказав ни слова, доктор Свенсон запустил стеклянную книгу в воздух. Она пролетела мимо охранников в зеленых мундирах, попала в открытый люк и, как все услышали, разбилась вдребезги о железные ступеньки.
Графиня просто взорвалась от гнева: это была ее книга, и ее можно было использовать вновь. Мисс Темпл только закрыла глаза. Когда Пфафф сказал ей, что Чань лишился разума и памяти, она была поражена, но теперь, после разрушения книги, оказалась полностью подавлена. С каким-то жутким облегчением Селеста выдохнула, как будто с воздухом из нее улетучились и надежда, и отчаяние. Впервые за долгое время, показавшееся ей годами, она могла ясно мыслить.
Находившиеся рядом с ней мужчины были полными идиотами.
– Разве полковник Бронк стоял бы как столб? А ваша мать? – Девушка говорила с трудом, но это было неважно. – Она собирается всех убить. Убить вас.
Махмуд поглядел на Шофиля. Графиня заявила холодным тоном:
– Я могу убить их сейчас. Но не стану, если меня не вынудят. Так нужно, доктор Свенсон, чтобы процедура работала?
Свенсон вернулся к столу Чаня и низко наклонился, чтобы заглянуть под стол.
– Я обследовал работу профессора, очевидно, он намеревался использовать их всех…
– Все должны быть поглощены! – подтвердил ассистент.
Его товарищи грозным кругом стояли у машин.
– Конечно. Однако, – продолжил уверенно Свенсон, – искусство – это не наука. Как учил меня мистер Шофиль, потери алхимической симметрии могут не влиять на желательный результат. – Он с отвращением указал на ванны. – Мистер Харкорт дает нам железо… мистер Келлинг – медь… бедный полковник Бронк – свинец. Теперь… железо, разумеется, нужно для крови…
Голова мисс Темпл кружилась. Чем больше говорил Свенсон, тем в большей степени воспоминания графа проникали в ее разум. Девушка кашлянула под маской. Каждое откровение Свенсона было как нож, вонзающийся в грудь. То же самое произошло с Франческой? Она представила истерзанный труп и вырезанные из него органы.
– Что происходит? – спросил Джек Пфафф. Мисс Темпл видела наемника как в тумане. Он смотрел на нее.
– Ее готовили, чтобы она заговорила?
– Готовили, чтобы убить, – сказала графиня. – Не вмешивайтесь.
Пфафф ничего не сказал, но побледнел лицом.
ebooksa