Михаил, ну скажем так не светился от счастья, но держался гордо и уверенно. Рядом шла девушка в зеленом платье, чем-то похожем на то что на Инге. Хотя моя супруга выделялась куда более величественно. Но тут вопрос в том, что с хорошими стилистами визажистами и дизайнерами любая дурнушка будет выглядеть ослепительно. Другое дело, сможет ли она себя соответственно вести и держать себя. Лиза умела.
— Кажется из них выйдет неплохая пара. — пожал я плечами.
— Только оппозиционная… — мрачно заметила Мария. — Они станут второй по силе семьей империи, после нашей. Если у папы не появится еще одного ребенка…
— Ну да, если у Екатерины получится признать второго сына Романовым, Демидовы мгновенно станут великим родом. Хотя они и так не малый, но лишились наследника… — проговорила Инга. — Думаю они составят костяк оппозиционной фракции, лет через десять.
— Только если мы займем престол. — заметила Ангелина.
— Не «если», а «когда». — поправила её Мария. — У нас иного выхода нет.
— Есть, но будет сложно. — ответила Инга. — Наши земли разрозненные, далеко друг от друга, без единой системы безопасности и коммуникаций. Если род Суворова-Меньшикова-Ляпинского-Морозова станет независимым, нам придется несладко. Скорее всего придется продать большую часть промежуточных, даже ликвидных земель, и распределить владения между севером и югом. Отказаться от всех предприятий или перенести их на северный Урал, потому что на юге будет опасность прорыва тварей…
— Всё, достаточно. — оборвал я её рассуждения. — Я прекрасно понял вашу мысль, или становится императором, или организовывать мощное государство внутри государства. А на это не пойдет уже будущий правитель, снова смута и война. Допустить такой вариант мы не можем.
— Вот и славно. — улыбнулась Мария, и потянувшись поцеловала меня в щёку.
— Как же всё же хорошо, что не мы хозяйки вечера. — вздохнула Инга, глядя на то, как к Екатерине буквально толпами люди стоят, не протолкнуться. К нам тоже регулярно подходили поздороваться и пожелать здоровья, но куда меньше людей.
— Не особенно, они же не просто так стоят, они обсуждают вещи, которые могут нам аукнуться. — заметила Мария. — Показывают свою лояльность и готовность служить. Понятно, что этот бал организовывала именно она, и часть наших сторонников не позволили, но тенденция мне всё равно не нравится.
Я тихонько сжал ладонь первой супруги, и она улыбнулась, замолкая. К нам как раз направились очередные гости, расстаравшиеся в комплиментах моим женам и заверении в вечной дружбе и почтении. Стоили такие заверения ровным счетом ничего, но как жест вежливости вполне соответствовали мероприятию.
— Ваше императорское высочество, великолепные дамы. — чуть поклонившись всем по очереди поздоровался Михаил. — Рад что вы нашли время для такого мероприятия. Слышал дела на фронте немного наладились с возвращением кавказкой эскадры на позиции. А вот сам князь задерживается. Его даже сегодня не видно.
— А ведь, верно. — проговорила Мария, цепким взглядом окинув толпу. — И супруги его не видно, а ведь дочь как раз должна на первый бал пойти, ей сейчас двенадцать или тринадцать. Может что-то случилось?
— Или они просто не получили приглашение. — заметила Ангелина, после чего на ней скрестились укоризненные взгляды двух других моих супруг и Елизаветы, которая хоть и поклонилась, но до сих пор молчала.
— Это и есть «что-то случилось». — вздохнув пояснила Инга. — Они точно должны были прийти, как одни из главный сторонников и сподвижников. Значит они впали в немилость, за то, что войскам пришлось вернуться на передовую. Переиграл их Петр Николаевич, а вина пала на Юсуповых.
— Они оправятся. — отмахнулась Мария. — Но звоночек хороший. Второго такого рода у её императорского величества нет.
— Вы против императрицы-матери? — ехидно улыбнувшись спросила Елизавета.
— Против? — удивленно посмотрела на неё Ангелина. — Что за глупость.
— Ох, дорогая, всё же ведущая из тебя куда лучше. — вздохнула Мария, покачав головой. — Но у каждого своя роль, верно, ваше сиятельство?