— Ну прости, я даже не знаю, что в этом больше виновато — наследственность или отцовское воспитание. — усмехнувшись развел я руками. — К тому же я так и не услышал конкретного предложения.
— Всё просто, я отрекусь от престола, в сокровищницу вернутся скипетр, держава и шапка Мономаха. — сказал Борис. — Ты же, вместо того чтобы претендовать на престол — станешь чемпионом России, в противостоянии совета общества.
— Ясно-понятно. Обойдусь и без короны. — всплеснув руками огорченно проговорил я, и поднялся со своего места. — Спасибо за экскурс в историю и информативную беседу. Всего хорошего и удачи.
— Если ты не станешь чемпионом — Россия обречена. — жестко сказал Борис, и я понял, что император не шутит, а действительно так считает.
— В империи хватает талантливых бойцов. Тот же князь Морозов пока куда сильнее меня. — возразил я. — Не вижу причины…
— Твоя близорукость может соперничать только с твоей невообразимой наглостью и самолюбием. — усмехнулся Борис. — И всё же ты прекрасно понимаешь, что лучше всего подходишь на эту роль.
— Нет, всё ещё не понимаю. — ответил я. — Если вы с Елизаветой заодно — почему бы её бессмертному паладину с неразрушимым щитом не отстаивать ваших интересов? Он же непобедимый.
— Сказал одолевший его в бою. — усмехнулся Борис.
— Вас ввели в заблуждение. — ответил я, заставив бывшего императора нахмурится. — Это не моя победа, а одного из моих помощников, что сейчас сражается на Рубеже, отстаивая звание командира седьмой роты.
— Не передергивай, ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. — вновь поморщился император.
— Чем больше мне говорят, что я что-то понимаю… считай, что я тупенький, просто везучий. — усмехнувшись развел я руками. — Надо что-то, говори прямо.
— Ты… хорошо. На секунду представим, что тебе и в самом деле только исполнилось восемнадцать… — вздохнул Борис. — Генрих не может проиграть, но и выиграть ему тоже не дано. После предыдущего поражения он получил новый камень, но он куда слабее, к тому же его навык не идеален. Сейчас максимум который ему доступен — это блокировать решение совета. А для остановки готовящегося вторжения нам нужна победа в поединке.
— И снова повторю – если ради непонятных интересов мне придется оставить страну, которая находится на грани войны, с наседающими тварями с запада… — я покачал головой. — Мне есть чем заняться, и для страны я буду куда полезней на своем месте. Так что лесом – это туда.
— Ты… как же тяжело разговаривать с простолюдинами, которые даже не представляют как… — в сердцах проговорил Борис.
— О, а как тяжело разговаривать с возомнившими о себе непонятно что, зажравшимися и никогда не видевшими жизни политиками. — скорчив скорбное выражение лица ответил я. — Особенно с теми, кто родился с золотой ложечкой во рту и шелковой царской рубашке. Ты даже не представляешь, ка живет народ России.
— Народ? Народ?! — Борис от возмущения чуть с трона не вскочил. — Господи, да какой к черту народ? Кто его спрашивает? Они в любой стране будут думать и делать то что им скажут. Достаточно поездить по мозгам, и они будут любить и ненавидеть тех, кого надо за крохотные гроши, никак не меняющие их жизнь! Они скот!
— В этом наше принципиальное отличие. Они Не скот. Они люди, со своими судьбами, надеждами и страхами. — жестко ответил я. — Пусть тебе их и не понять…
— Там нечего понимать. Они всю жизнь крутятся как белки в колесе: работа, дом, работа, кладбище. Большинство из них ничего не создает и ни за что не отвечает. Они просто единицы в статистике. Винтики… — проговорил Борис, не выдержав. — Любой правитель, что попробует думать о них иначе – свихнется и ничего, НИЧЕГО не сможет сделать на мировой арене. Потому что любое действие будет стоить десятки тысяч жизней. А то и сотни.
— Думаю на этом можно заканчивать разговор. — сказал я, поднимаясь. — Я обойдусь без старых регалий. А люди, которых ты считаешь скотом, поддержат меня. Тебе нечего мне предложить.
— Стой. — позвал меня Борис, когда я уже подошел к дверям. — Если ты откажешься от сделки — погибнут миллионы. Если при этом начнешь осуществлять свою угрозу — миллиарды.