– Навались! – крикнул старшина, и лодку оттолкнули с отмели. Казаки-гребцы взялись за весла, и она стремительно пошла на юг, в сторону видневшегося в отдалении острова. Вместе с ней шло еще двадцать два гребных кончебаса. До десантников донесся один, второй, третий пушечный выстрел, а затем они слились в сплошную канонаду.
– Канонерки наши бьют, – успокоил егерей Алексей. – На себя внимание от нас турок отвлекают.
Первое ядро неприятельской береговой батареи ударило в воду далеко от гребной флотилии. Раздался всплеск, и вот второе, третье вздыбили фонтаны воды.
– Штуцера, огонь! – скомандовал Алексей, сам совмещая прицел на мечущихся вдалеке фигурках. Хлопали выстрелы нарезных стволов, попаданий пока видно не было, да это и было-то невозможно, учитывая такую дальнюю стрельбу и волнение на море.
– Осторонься! – рявкнули два казачьих канонира, потеснив егерей на носу. Один из них, подбив клин, чуть поправил прицел, а второй раздул тлеющий на пруте фитиль.
– Богдан, бережись! – крикнул тот, что был с прутом, и прислонил дымящийся пальник к затравочному отверстию.
«Бах!» – рявкнул фальконет, выпуская дальнюю картечь в сторону острова.
Канонерки флотилии Рибаса подошли ближе и тоже повели обстрел береговой батареи.
Кончебасы приставали на северной отмели, и в ледяную воду, подняв вверх оружие, спрыгнули с бортов запорожцы. Дав залп из ружей, они бросились к береговой батарее. Вырезав на ней топчу, казаки развернули орудия против крепости. Куренные атаманы подняли своих людей и под прикрытием плотного огня егерей бросились на штурм стен. Турки не стали испытывать судьбу и вывесили белый флаг.
Согласно отправленному в столицу донесению Потемкина, общие потери казаков составили: один полковой старшина, четыре куренных атамана и двадцать четыре казака. Согласно тому же рапорту, из четырех сотен защитников Березанской крепости триста двадцать сдалось в плен, а восемь десятков было убито.
Плененного коменданта Келеджи Осман-пашу на следующий день принял в своем шатре сам Григорий Александрович. Он был показательно одарен бриллиантовым перстнем, а всем остальным пленным была выплачена компенсация за «потерянные вещи». Колонну добровольно сдавшихся на островной крепости защитников провели во главе с комендантом и со всеми командирами перед очаковскими стенами. А уже через три недели в Ольвиополе их и вовсе отпустили в Турцию. Позже Келеджи Осман-паша на Родине был возвышен до трехбунчужного паши.
Одновременно с десантом на Березань, другой отряд казаков, посланный в Гаджибей (будущую Одессу), сжег там склады с продовольствием, боевым припасом и со снаряжением для Очакова.
12 декабря 1788 года Екатерина II наградила Антона Головатого и Захария Чепегу Георгиевскими крестами IV степени с формулировкой «За отличие». В это же самое время указом генерала-фельдмаршала Потемкина казацкое войско было названо Черноморским, а все его старшины получили армейские офицерские чины.
Именно во вторую турецкую кампанию казаки, совсем недавно считавшиеся чуть ли не бунтовщиками, становятся той уникальной ударной силой, о которой через четверть века сам Наполеон скажет: «Если бы у меня были казаки, то я бы покорил весь мир!» Прошлые обиды за уничтожение Сечи были забыты, и с формальным принятием запорожцев в войсковое управление началось их долгое служение России.
Глава 10. Штурм!
Зима 1788–1789 годов была необычно холодной. Народ, связывая ее с событиями турецкой войны, даже окрестил особо – «Очаковская». Морозы в Северном Причерноморье стояли лютые. Уже в начале декабря они не поднимались ниже двадцати градусов ниже нуля. Солдаты Второй Днепровской армии роптали. Жили они в наскоро выкопанных землянках и испытывали нужду во всем необходимом. Кругом же на сотни верст лежала одна лишь голая степь, в которой не было ни дров, ни корма для скота. Во время обходов лагеря князем и его свитой как солдаты, так и офицеры все в один голос просили поскорее начать приступ – «…и делом кровь согреть!» Им, вымотанным лишениями этой долгой осады, были уже не страшны ни картечь, ни острые клинки янычар. Назначенный ранее день генерального штурма несколько раз переносили из-за бурь и снежных вьюг, наконец, окончательно он был определен на 6 (19 по новому стилю) декабря – День памяти Святителя Николая Чудотворца.
Войска должны были действовать по уже утвержденной генерал-аншефом Меллером диспозиции. Предписания командования для частей армии гласили: штурмующим колоннам идти к османским укреплениям быстро, «…не вступая с противником в перестрелку, и стараться решить участь боя стремительным ударом в штыки». Офицерам – «…соблюдать порядок и предупреждать всякое замешательство подчиненных». Нижним чинам – «…не кидаться на добычу, а поступать с храбростью, свойственною российскому войску, возлагая надежду на помощь Христа Спасителя нашего…». Всех сдающихся в плен, а также женщин и детей следовало щадить и отправлять немедленно в тыл. Для обеспечения внезапности артиллерийскую подготовку перед началом штурма было решено не проводить. Всех канониров, по приказу Потемкина, выставили в атакующие порядки с холодным оружием. Многим из них раздали так называемые Потемкинские пики, или «ножи на ратовицах», представляющие собой удлиненные кинжалы с небольшой кривизной. Насаживались они на двухметровые древка, позволяющие наносить клинком как колющие, так и рубящие удары. Точно такие же пики выдали казакам и егерям, имеющим на вооружении короткоствольное оружие.
При удачном штурме генерал-фельдмаршал обещал, что по принятому в это время военному обычаю он отдаст солдатам город «в полную волю» на три дня.
После заутреннего молебна все участвующие в приступе вышли в темноте к своим валам. Войска выстраивались в штурмовые колонны.
Алексей расставлял егерей в длинную цепь.