– Старик хотел меня научить кое-чему, – заметила я.
– Некоторые вещи лучше не знать.
Я минуту выдерживала взгляд Ямараджи. Трудность заключалась в том, что мне хотелось разведать все – хорошее и плохое. Не стоило быть ученицей старика, но передо мной открылся целый новый мир, и мне следовало его изучить.
– Покажи мне обратную сторону, – произнесла я.
– Ты слишком быстро меняешься, Лиззи. Я не буду ускорять процесс.
Я кивнула на бесформенный мрак, уже сгустившийся вокруг нас.
– Потому, что тьма хуже, чем простое незнание, верно? Но тогда я буду снова и снова оступаться здесь.
Вот он – тот горящий желанием взгляд, который я видела в аэропорту. Хотя Ямараджа и беспокоился обо мне, он явно не хотел рвать связь между нами. Он открыл рот, чтобы ответить, но передумал.
Наконец, он проговорил:
– Спрашивай, Лиззи.
Я задумалась. Мне хотелось услышать правду не только о призраках и о старике в залатанной одежде… Я собиралась выяснить, как Ямараджа принес свет и огонь во тьму, и почему его прикосновение выбросило меня из серого мира в реальность.
Но поскольку нас окружала бескрайняя пустошь, я задала вопрос попроще:
– Где мы?
– Река Вайтарна.[49] Граница между мирами.
– Река вроде Стикса.
– У древнего много имен. – Он посмотрел на бледное небо. – Верхний мир полон живых людей и скитающихся призраков. Внизу находится подземный мир, где обитают мертвые. А река является прослойкой между ними.
Я прищурилась.
– Она не похожа на реку. В смысле, где вода?
– Мы в ней.
Вокруг нас закружил ветер: похоже, он подкреплял слова Ямараджи и гудел, будто бурное течение реки. Вихрь прижал черную шелковую рубашку к животу Ямараджи, и в течение минуты я могла видеть каждую мышцу юноши.