Возвращение

Это обстоятельство удержало меня от магического удара, и я решил дождаться, чем закончится эта заварушка. Рыцарь, возглавлявший атаку, с трудом поднялся на ноги и, прихрамывая, направился в сторону эльфов. Между рыцарем и Малагдаером состоялся бурный разговор, причем явно на повышенных тонах, потому что вопли помятого рыцаря разносились по округе на километр. Однако скандал закончился без мордобоя, и рыцари вскоре ретировались на другой берег ручья, хотя один из них порывался вступить в драку. Конь этого бедолаги в свалке переломал себе ноги, поэтому его пришлось добить, а потеря четвероногого друга взбесила рыцаря.

Как только опасность столкновения миновала, отряд дроу направился в сторону леса, и мы вскоре снова беседовали с Малагдаером. Тон дроу разительно изменился, и он почтительно заговорил со мной, опустившись на одно колено:

– Сиятельный, я виноват перед вами и готов немедленно понести любое наказание. Но нас всего семеро, и я прошу отложить мою казнь до вашего прибытия в эльфийское посольство в Руане.

– Малагдаер, я подумаю над твоим предложением, а пока объясни мне, что за разборку ты устроил с рыцарями.

В этот момент в лесу треснула сухая ветка, и дроу мгновенно растворились в придорожных кустах, где их можно было обнаружить только с помощью магии. Магическое сканирование показало, что нас пытаются окружить разведчики хуманов, а на сухую ветку, похоже, наступила Катя. Я громко крикнул, что со мной все в порядке, и приказал хуманам не стрелять. Через некоторое время на дорогу в сопровождении хуманов вышла Катя и подбежала ко мне. Я позвал Малагдаера, и из кустов, словно призраки, вынырнули воины дроу.

Я представил Катю как свою племянницу и принцессу, чем очень удивил эльфов. Малагдаер, выслушав мои слова, выписал ногами какой-то замысловатый вензель и, вежливо склонив голову, представился.

Катя, удивленная плясками ушастого кавалера, вылупила глаза и спросила меня по-русски:

– Дядя Ингар, это эльфы?

– Ты угадала. Если быть точным, то это темные эльфы, или дроу, как они сами себя называют.

– А этот, самый симпатичный, который у них за главного, наверное, принц?

– Нет, Катенька, Малагдаер – высокородный, или, если сказать проще, – эльфийский дворянин, но не принц. Да и стар он для тебя, ему почти триста лет, а тебе нужен хотя бы столетний юноша.

– Обалдеть, а по виду ему не дашь больше тридцати пяти. И чего это он передо мной выплясывал?

– Катя, не забывай, что ты благородная дама и намного выше его по рождению. Такие, как Малагдаер, будут тебе двери открывать или охранять твой покой, стоя в карауле. Племянница Великого князя эльфов для него недоступна, как недоступна дочь президента США для учащегося ПТУ из Урюпинска. Привыкай, положение обязывает, и учти, панибратства здесь не поймут! Я – Великий князь, и у меня могут быть свои причуды, а ты обязана внимательно следить за своими словами и поступками.

– Я буду стараться, – смущенно ответила Катя и спряталась за мою спину.

Закончив разговор с племянницей, я приказал хуманам занять оборону у кромки леса, а Катю доверил заботам эльфийских воинов, которые смотрели на новоявленную принцессу разинув рты. Затем я переспросил Малагдаера:

– Так что за разборку ты устроил с рыцарями?

– Сиятельный, рыцари хотели атаковать вас, а я не позволил им этого сделать. Ваша жизнь драгоценна, и мы не имеем права подвергать ее опасности!

– Спасибо за заботу, но меня довольно сложно убить, и ты спас жизнь идиотам, закованным в железо, а не мне. Объясни, пожалуйста, с какой это стати на караван хуманов устроили засаду? Неужели между Танолом и Далранским королевством началась война? – закосил я под дурачка.

– Мой князь, днем в наш лагерь прискакал оруженосец барона Арчибальда Красивого с находящимся без сознания самим бароном, да еще и с отрезанным языком. Оруженосец громогласно заявил, что хуманы подло напали на безоружного барона и отрезали ему язык, а он только чудом спас своего сюзерена и пробился из окружения.

– Значит, этот щенок, которого я отпустил с миром и позволил увезти барона живым, нагло соврал и перевернул все с ног на голову! Я зря отрезал язык только барону, нужно было укоротить его и оруженосцу.