Сахарный диабет характеризуется постоянно повышенным уровнем сахара в крови. Поджелудочная железа производит недостаточно инсулина (гормона, который регулирует уровень сахара в крови), или же организм стал невосприимчив к инсулину. Диабет 1-го типа связан с недостаточностью инсулина, а диабет 2-го типа — с невосприимчивостью к нему. Когда в крови слишком много сахара, он нагружает почки и попадает в мочу.
Как люди проводили анализ мочи до появления современных лабораторных исследований? Они пробовали ее на вкус. Моча диабетика имеет сладкий, как у меда, вкус.
Диабет 2-го типа называют чумой XXI века, потому что: 1) заболеваемость этим типом диабета растет по экспоненте во всем мире; 2) здоровье заболевших сильно ухудшается. В случае диабета 2-го типа и ожирения «болезнетворный агент» (как мы выразились бы, если бы говорили о бубонной чуме) — это «пищевой рацион с высоким содержанием жиров и калорий», а переносят его не блохи и грызуны, а «реклама и завлекательный образ нездорового образа жизни»‹‹1››. Сейчас больных диабетом в три раза больше, чем в 1990 году‹‹2››. CDC прогнозирует, что к середине столетия каждый третий американец будет болен диабетом‹‹3››. На данный момент в США диабет приводит к 50 тыс. случаев почечной недостаточности, 75 тыс. случаев ампутации нижних конечностей, 650 тыс. случаев потери зрения‹‹4›› и 75 тыс. смертей ежегодно‹‹5››.
В пищеварительном тракте углеводы распадаются до глюкозы — моносахарида, который является главным источником энергии для клеток. Чтобы попасть в клетки, глюкозе нужен инсулин. Он как ключ, отпирающий двери к клеткам и дающий глюкозе возможность войти. Всякий раз во время еды поджелудочная железа вырабатывает инсулин, чтобы помочь глюкозе проникнуть в клетки. Без него клетки не могут впустить внутрь глюкозу — и в результате она накапливается в крови. Со временем лишний сахар повреждает кровеносные сосуды по всему телу. Вот почему диабет может приводить к слепоте, почечной недостаточности, инфаркту и инсульту. Кроме того, высокий сахар в крови повреждает нервы, вызывает нейропатию, которая проявляется онемением, покалыванием и болями. Так как сосуды и нервы повреждены, диабетики страдают от плохого кровообращения, онемения ног, в частности — ступней. Любые, порой совсем незначительные повреждения плохо заживают, и это может привести даже к ампутации.
Диабет 1-го типа, раньше называвшийся ювенильным диабетом, составляет примерно 5 % всех случаев диабета‹‹6››. При диабете 1-го типа иммунная система ошибочно разрушает бета-клетки поджелудочной железы, отвечающие за производство инсулина. Без инсулина сахар в крови поднимается до небезопасного уровня. Поэтому такой диабет лечат уколами инсулина, гормон-заместительной терапией, которая восполняет инсулиновую недостаточность. Точная причина диабета 1-го типа неизвестна, считается, что он возникает как сочетание наследственности и внешних факторов, таких как вирусная инфекция и/или коровье молоко‹‹7››.
Диабет 2-го типа, раньше называвшийся диабетом пожилых людей, составляет 90–95 % всех случаев диабета‹‹8››. При диабете 2-го типа поджелудочная железа вырабатывает инсулин, но он используется организмом неправильно. Накапливаемый в клетках мышц и печени жир препятствует действию инсулина‹‹9››. Если инсулин — это ключик, открывающий двери к клеткам, то насыщенный жир забивает замки. Поскольку глюкозе отказано в доступе к мышцам, главному потребителю ее энергии, уровень сахара в крови может подняться до опасного уровня. Жир, накапливающийся в клетках мышечной ткани, вы либо получаете с едой, либо это ваш собственный жир. Таким образом, профилактика, лечение и регресс диабета 2-го типа зависят от диеты и образа жизни.
По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), более 29 млн американцев живут с диагностированным или недиагностированным диабетом (это 9 % населения США). Из ста человек шестеро уже знают, что у них диабет, а трое уже заболели, но еще не в курсе. Каждый год диагностируется более миллиона новых случаев диабета 2-го типа‹‹10››.
К счастью, диабет 2-го типа почти всегда можно предотвратить, лечить или даже победить благодаря правильному питанию и изменению образа жизни. Как и другие болезни с высокой смертностью, особенно ишемическая болезнь сердца и инсульт, диабет 2-го типа — результат неправильного питания. Но все равно, даже если вы уже больны диабетом и есть осложнения, ваше положение небезнадежно. Изменив образ жизни, вы сможете выздороветь, даже если болезнь изводила вас десятилетиями. Переход на правильное питание начнет влиять на ваше здоровье уже через несколько часов.
Когда клетки мышечной ткани приобретают устойчивость к инсулину (то есть становятся невосприимчивыми к нему), развивается диабет 2-го типа. Как мы знаем, в норме инсулин открывает глюкозе доступ к клеткам, но когда клетки невосприимчивы и не реагируют на инсулин должным образом, оставшийся в крови сахар повышается до опасного уровня.
По каким причинам возникает устойчивость к инсулину?
Поразительные результаты отражены в исследовании, которому скоро исполняется 100 лет. В 1927 году исследователи разделили здоровых студентов медицинских факультетов на несколько групп, чтобы проследить влияние различных диет. Кто-то употреблял пищу с высоким содержанием жиров (оливковое масло, сливочное масло, яичные желтки и сливки), кто-то — пищу с высоким содержанием углеводов (сахар, конфеты, выпечка, белый хлеб, запеченный картофель, сироп, бананы, рис и овсянка). Удивительно, что устойчивость к инсулину развилась почти мгновенно в группе, получавшей богатую жирами пищу; всего за несколько дней уровень сахара в крови студентов поднялся вдвое, если сравнивать с группой, получавшей высокоуглеводную диету‹‹11››. Ученым понадобилось еще 70 лет, чтобы найти объяснение этим неожиданным результатам, но ответ позволил установить, по какой причине возникает диабет 2-го типа.
Чтобы понять роль питания, мы должны сначала разобраться в том, как именно наш организм хранит энергию. Когда спортсмены говорят, что устраивают себе углеводную загрузку перед соревнованиями, они имеют в виду, что будут копить энергию в мышцах. Углеводная загрузка — это экстремальный вариант того, что происходит в нашем организме каждый день: в пищеварительной системе полученный крахмал расщепляется до глюкозы, которая в виде сахара в крови попадает в систему кровообращения и затем хранится в мышцах, чтобы превратиться в энергию, когда возникнет необходимость.
Сахар в крови немного напоминает вампира: ему нужно приглашение, чтобы войти в ваши клетки. И таким приглашением является инсулин: ключ, открывающий дверь в мышечные клетки, чтобы глюкоза могла оказаться внутри. Когда инсулин связывается с инсулиновым рецептором, он активирует ряд ферментов, которые сопровождают глюкозу. Без инсулина глюкоза застревает в крови, стучится во входную дверь клеток и не может войти. Уровень сахара в крови поднимается, что повреждает внутренние органы. При диабете 1-го типа организм разрушает бета-клетки поджелудочной железы, отвечающие за производство инсулина, поэтому начинает вырабатываться слишком мало инсулина для того, чтобы глюкоза попала в клетки. Но при диабете 2-го типа инсулина хватает. Ключ на месте, но кто-то испортил замок. Такое положение дел называется устойчивостью к инсулину. Мышечные клетки становятся невосприимчивыми к воздействию инсулина.
Какое вещество забивает замок и не дает инсулину довести дело до конца — дать глюкозе войти? Это жир, а если точнее — интрамиоцеллюлярные липиды, жиры в мышечных клетках.
Жиры в кровотоке (либо из ваших собственных запасов, либо поступившие с пищей) накапливаются внутри мышечных клеток и там производят токсичные продукты распада и свободные радикалы, блокирующие передачу инсулинового сигнала‹‹12››. Неважно, сколько инсулина выработала поджелудочная железа, — анормальные из-за жира мышечные клетки не могут его эффективно использовать.
Механизм, при котором жиры препятствуют действию инсулина, можно наблюдать следующим образом: ввести жиры в кровь и отметить, как устойчивость к инсулину растет‹‹13››, или убрать жиры из крови и отметить, как устойчивость к инсулину падает‹‹14››. Современные технологии позволяют даже увидеть количество жира в крови на МРТ‹‹15››. Ученые могут проследить путь жиров из крови в мышечную ткань и наблюдать за ростом устойчивости к инсулину‹‹16››. Всего одна доза жиров — и через 160 минут всасывание глюкозы в клетки нарушается‹‹17››.
Исследователям не было нужды ставить испытуемым капельницы с жирами. Им всего лишь нужно было накормить их жирами.
Даже организм здоровых людей, если в их рационе высокое содержание жиров, не всегда способен справляться с сахаром. Снизить устойчивость к инсулину возможно, если снизить количество жиров, получаемых с пищей. Результаты исследований однозначно показывают, что чем меньше человек потребляет жиров, тем лучше действует инсулин‹‹18››. К сожалению, как мы видим, толстых детей становится все больше, а диабет 2-го типа молодеет.
Преддиабет — это повышенный уровень сахара в крови, но не настолько, чтобы можно было поставить диагноз «диабет». Обычно такое состояние характерно для полных и тучных людей. Раньше преддиабет считался состоянием высокого риска, предшествующим диабету, но не являющимся болезнью. Сегодня мы знаем, что у людей с преддиабетом уже начинается поражение органов.
Преддиабет затрагивает почки, глаза, кровеносные сосуды и нервы — и все это происходит до того, как диагноз «диабет» будет официально поставлен‹‹19››. По данным многочисленных исследований, хронические осложнения при диабете 2-го типа начинаются уже на преддиабетической стадии‹‹20››. Чтобы предотвратить диабет, мы должны предотвратить пред-диабет. И чем раньше — тем лучше.