Элирм

- Все нужное. Лаванда, перечная мята и лемонграсс – отпугивают рыхлов и прочих мелких пауков. Они тут повсюду. Чернокорень, полынь и пижма – хороши против грызунов.

- А это что светится?

- Это грибы, зеленые фосфориты. Они для декорации. Только не вздумай их есть, а то потом неделю будешь чихать и кашлять.

- Ядовитые?

- Нет, просто мне стоило большого труда их достать. Они растут на дне самой глубокой пещеры к северу отсюда.

- Да я, собственно, и не испытываю потребности в поедании незнакомых грибов.

- Кто ж тебя знает - напарник развел руками - Вдруг ты тайный поклонник аяуаски и прочих галлюциногенов? Был у меня один такой гость.

- Вообще-то аяуаску делают из отвара лианы, а не грибов – улучшенный интеллект в очередной раз пришел на выручку, выпустив на волю давно позабытый факт – Банистериопсис каапи.

- Ха! – широко улыбнулся Август – Туше!

Отворив массивную дверь, «учитель» пошуршал у себя в рюкзаке, выудил небольшую латунную сферу, сплошь покрытую рунными символами, затем покрутил ее в руках, и единственная комната озарилась ярким желтым светом. Металлический шар светился будто бы переносная лампочка.

- Ого! – удивился я – А это что?

- Если честно - без понятия. Нашел его, ползая по руинам, напоминающим храм Гебекли-Тепе неподалеку отсюда. Сперва обрадовался, подумал, это какой-нибудь древний артефакт титанов, стихиалиев или первых людей, однако маячащие перед глазами золотые горы вскоре разбились о суровую правду: у предмета нет ни описания, ни свойств, ни даже знаков вопроса, что свидетельствовало бы об одном - моих показателей интеллекта и восприятия недостаточно, чтобы его распознать. Поэтому, скорее всего, это обычный светильник. Хотя работает весьма оригинально. Видишь? Среди рун встречаются такие же символы, что и на наших пальцах: крест, круг, квадрат, треугольник и лемниската. Если трижды нажать на треугольник соответствующим пальцем, затем один раз на круг и знак бесконечности - шарик начнет светиться. А двойное нажатие на крест его выключает. На – Август бросил предмет мне – Играйся, а я пойду разведу огонь. Пора готовить обещанный ужин.

- Оу! – вот это неожиданно. Шар был размером с мандарин, однако весил килограмм пять, не меньше. Я задумчиво покрутил его в руках, наблюдая за движением символов, проецирующихся на бревенчатые стены – Слушай, так может у него еще какие-нибудь скрытые свойства имеются? И надо лишь подобрать правильную комбинацию?

- Можешь попробовать – отозвался Август, колдуя над печью – Я уже полгода его кручу как кубик Рубика. Первое время из любопытства, а затем уже по привычке. Правда есть нюанс: там всего тридцать шесть символов, поэтому количество возможных комбинаций примерно равнозначно количеству атомов во вселенной.

- Ты бессмертный, спешить некуда.

- Да, но не уверен, что стоит. Будет обидно потратить несколько столетий, а затем обнаружить, что банан – это просто банан. Кстати, будь добр, сходи за дровами и затопи баню, ок? К концу трапезы как раз хорошенько прогреется.

- Без проблем.

- Светильник можешь взять с собой, главное вернуть не забудь.

Я молча кивнул, сбросил на пол рюкзак и вышел на улицу, глубоко задумавшись на тему нового знакомого. Интересный все-таки человек этот Август Тарн. Достаточно искренний, приятный и можно даже сказать заботливый, однако было в нем что-то странное, что никак не давало мне покоя. И я отчаянно не мог уловить, что именно.

Подхватив пару связок дров, я осторожно прокрался между грядок с растениями, зашел внутрь бани и приоткрыл дверцу парилки. Тут же широко улыбнулся, не в силах сдержать веселый смешок: «Ха!» Вот она - русская смекалка! Ибо прямо напротив, располагалась конструкция, некогда являющаяся депривационной камерой. Школьный учитель достаточно креативно подошел к вопросу собственного комфорта и переделал потаенное отделение в печь, просверлив сверху дыру и обложив ее камнями. А саму ванную использовал по ее прямому назначению, доверху заполнив водой. Да уж, предприимчивый старикан! Небось каждый день забрасывает внутрь пару поленьев, а затем часами отмокает в горячей воде после тяжелых трудовых будней. Лежит себе и гадает: когда же выберется очередная партия космических переселенцев, и он станет еще на одну ступеньку ближе к выполнению эпического квеста. Удобно. Мысленно ставлю пятерку и лезу разжигать печь. К удивлению, получается с первой попытки. Дрова кладу аккуратно и не слишком много, дабы не дать огню задохнуться. А по сильному треску и стреляющим уголькам определяю тип древесины – сосна. Предусмотрительно прикрыв створки, выжидаю для верности еще пару минут, и возвращаюсь обратно.