Элирм IV

— А знаешь, кто был бы у них президентом?

— Белар?

— Точно.

* * *

Свернув в сторону озера, Атлас не доехал всего сотни метров до берега, прежде чем резко дал по тормозам и выключил фары.

— Внимание! Впереди засада!

Мы как могли, прильнули к лобовому окну.

На улице уже смеркалось, и потому видимость была откровенно плохая, но, даже не смотря на потемки, я заметил между деревьями испускающий клубы пара вибрирующий силуэт. Это была машина, причем гораздо больше самого Вела. И что странно, но прямо из воды к ней тянулись длинные пожарные шланги.

— Эй! — послышался хрипловатый крик откуда-то из кустов — Я вижу в окне зубную фею! Кажется, это Эо, Герман и Глас!

— У-у-у… проклятье… зеленокожие тупицы.

Я расслаблено выдохнул.

— Вы знаете их? — поинтересовался Вел.

— Да, всё нормально. Это свои. Орки во главе с Ар-Хаконом. А между деревьями — «Пыхтящий Адмирал».

— Далеко же они забрались — усмехнулся шаман.

— Видимо тоже не в ладах с законом, раз самоходная мортира по-прежнему у них. Хотя по условиям задания они должны были сдать её властям.

— Тем лучше. А если они тоже движутся в сторону Сумеречных земель, то вообще отлично. Надеюсь, они отремонтировали ту бомбарду. Дополнительная огневая поддержка нам не повредит.

— Согласен. Пошли, пообщаемся.

Я потянул за дверную ручку и вышел на улицу.

Глава 2

С момента нашей последней встречи «Пыхтящий Адмирал» изменился до неузнаваемости. Месяц назад он был похож на доставленную прямиком со свалки дребезжащую рухлядь, что ежеминутно пугала нас громкими выхлопами и годилась разве что для сдачи на металлолом. Но теперь машина стала прообразом сказочного локомотива. Проржавевшее листовое железо было заменено на блестящие в лунном свете изогнутые стальные пластины, искореженные трубы выровнены и отведены назад, а покоящиеся где-то в глубине конструкции две паровые турбины звучали столь же сладко, как если бы это были двигатели новеньких спорткаров.

Удивительно, но орки оказались хитрее, чем можно бы было подумать. И руководствовались одной лишь им ведомой логикой. Для них, то задание системы и его условия — нелепая бюрократическая ошибка и полный абсурд. Раз они сами нашли «Адмирала», выкопали его из грязи, буквально дотащили на своём горбу до дороги и завели, то теперь он принадлежит им по праву. И плевать, что городские власти с этим не согласны.