— Узнала… — скривила рот женщина, подлетая еще выше, распахивая ладони в стороны. Ее волосы взвились вверх вместе с нарядом, глаза сверкали какой-то потусторонней яростью. А помещение стремительно наполнялось могильной изморозью.
— Да как тебя не узнать-то? — фыркнула я, отодвигаясь назад вместе со стулом. — Ты во время Ноктюрна смерти едва не съела Рейва.
Призрак на миг замер, нахмурив брови, а затем неожиданно опал. Платье опустилось, волосы уныло повисли.
— Совсем не боишься, да? — спросила женщина, отлетев на другую сторону комнаты и зависнув там у окна.
— Знаешь… — протянула я, сама не до конца понимая, почему не испугалась. — Общение с Рейвом научило меня кое-чему. Когда по утрам одежду тебе приносит зомби, днем костяной дракон катает тебя на своей спине и отмачивает непонятные саркастические шутки, а вечером ты понимаешь, что у возлюбленного, кажется, слегка съехала крыша, и это из всего перечисленного — самое страшное, то в голове зреет лишь одна мысль: бояться надо не мертвых, а живых.
Шайна криво усмехнулась:
— Так и есть, девочка, так и есть.
Некоторое время мы молчали, рассматривая друг друга. А может, это я рассматривала ее, а она изучала что-то другое. Например, свет солнца, проникающий сквозь ее тело, платье, потерявшее цвет, пульсацию вен у меня под кожей. Не знаю, о чем думают призраки, и не уверена, что хочу знать. Но через пару минут она спросила:
— Так зачем ты звала меня, Ангелина Вальбур, новая пассия сумасшедшего короля?
Сказать по правде, мне не понравились ее слова. И более всего потому, что они невероятным образом совпали с моими собственными мыслями. С Рейвом было что-то не так, и нужно было понять, что именно. А потому я набрала воздух в легкие и задала свой вопрос. Причем задала его на эшгенрейском, как и планировала, чтобы призрак не смог солгать:
— Shaina, gheteres insu fatrum, del ythope fieldew Reiv Eridan Kastro-Fairel? Gheteres insu fatrum, del morter Biontie karjsax?[13]
Шайна усмехнулась:
— Хочешь узнать, как погиб Рейв? — Ее тонкие губы превратились в линию, а белесые глаза на миг закрылись. — Что ж, я тебе расскажу.
Когда она вновь подняла веки, даже сквозь их мертвый полупрозрачный цвет я увидела отголоски тоски. Былой злобы не было, только какая-то старая затаенная боль.
— Рейв был фанатиком, — проговорила она. — Он должен был получить корону по наследству, но этого права его лишили. Не знаю, как бы все сложилось, повернись дело иначе. Стал бы он развязывать все эти войны, которые сделали его тем, кто он есть? Стал бы он убивать сотни людей, наращивая самую великую и страшную армию мертвецов, которую видела земля? Или просто спокойно бы правил. Не знаю. Но необходимость захвата трона пробудила в нем жажду все большей и большей власти. — На миг женщина задумалась, а затем продолжила: — Когда на руках имеешь много золота, всегда хочется его еще больше. Думаю, у Рейва было то же самое, только с властью. Когда корона уже была у него, ему показалось этого мало. Он подчинял все больше и больше нежити, присоединял к Альденору все больше и больше земель. А чтобы удержать их, оставлял в городах гарнизоны мертвых. Да, это благодаря ему наше королевство стало самым большим на континенте. Но какова была цена? Ужас и смерть. И все больше и больше крови.
— На тот момент ты уже была его женой? — спросила я, несколько скептически скрестив руки на груди.
Да, то, что она рассказывала, было ужасно. Но стоило помнить, что передо мной женщина, которая, судя по всему, никогда не любила Рейва. Ведь она пришла к нему только после того, как он взошел на трон. Это была не несчастная жертва, а такая же жаждущая власти душа, как и сам Рейв. Так имела ли она право его осуждать?
Шайна подняла на меня острый взгляд, пытаясь всмотреться в самую глубину. Надеясь прочесть мысли. Что ж, я их и не скрывала.
— Да. На тот момент я уже была женой Рейва Эридана Кастро-Файрела. Я была королевой Альденора.
В этот миг в ее глазах сверкнуло былое величие. Осанка распрямилась, лицо приобрело горделивое выражение. Но почти сразу все исчезло. Потухло, словно задутая свеча.