— Но Рейв начал меня пугать. Его уже мало интересовало что-либо. А эти мертвецы, блуждающие повсюду!.. В одном нашем замке их было несколько сотен. Весь гарнизон. Слуги, горничные, уборщики. Только поварами оставались живые, ведь они могли отравить еду трупным ядом. Да несколько приближенных особ тоже продолжали работать во дворце в окружении десятков зомби. Мне это не нравилось. Никому не нравилось. И тогда Ульфрик… Ульфрик Айрис предложил мне со всем этим покончить. Он признался мне в любви и сказал, что избавит меня от Рейва. Сам станет королем, а я буду королевой рядом с ним. Меня взбудоражила эта идея, потому что дальше так жить было невозможно. Я согласилась предать своего мужа. Ульфрик был сильным друидом, обладателем золотой крови. Я была уверена в его победе, ведь он мог повелевать и Светом, и Тьмой. Но в решающий момент, когда Ульфрик уже дочитал заклинание на заточение Рейва… тот вырвал ему сердце. — Привидение поджало дрогнувшие губы. — Собственной рукой, — прошептала женщина, смотря остекленевшим взглядом в пустоту. — И я увидела, как одновременно погибают мой муж и мой любовник, от которого я уже была беременна. Увидела, как Рейв падает в могилу, подготовленную для него лучшим другом, сжимая в окровавленной руке пульсирующий комок мяса. И как рядом с ним на землю ложится Ульфрик. Это было ужасно. Просто ужасно.
Да, и впрямь видеть такое ужасно. Несколько мгновений я не знала, что сказать, пока Шайна не добавила:
— Мне жаль всех нас…
И тогда я набрала в грудь воздуха и ответила, не веря, что действительно говорю это мертвой женщине, лишившейся двух главных мужчин в ее жизни.
— Знаешь, что я услышала между строк твоего рассказа, Шайна? — тихо спросила я и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Тебя не было рядом, когда ты была нужна Рейву. Человек способен на любые безрассудства, когда он один. Что же это за жена, которая обрекает своего мужа на смерть ради трона и любовника? Что это за жена, которая не может остановить любящего ее мужчину? Что это за королева мертвых, которая боится мертвецов во дворце короля мертвецов?!
Сказать, что Шайна была в шоке, — ничего не сказать. Ее глаза зло блеснули и сощурились.
— Ты ничего не знаешь! Тебя там не было! — крикнула она, и могильный скрежет срезонировал с ее голосом.
Призрачные волосы снова взметнулись вверх вместе с рваным платьем, от которого отлетали и растворялись в воздухе сумеречные ошметки.
Я резко встала на ноги, уперев руки в стол, и проговорила:
— Ответь мне только на один вопрос, Шайна. По-твоему, Рейв любил тебя?
Призрак на миг замер, не сводя с меня прозрачных глаз. А затем женщина тихо ответила:
— Да…
В следующий миг я взмахнула рукой, разрывая цепь заклинания. Мне больше не о чем было говорить с ней. Я узнала, что хотела.
Когда-то, много веков назад, Рейв Эридан Кастро-Файрел выбрал неправильную дорожку в жизни. Что-то внутри него, может внутренний голос или природная склонность к некромантии, толкало его на путь крови и смерти. Но в ком из нас нет внутренней Тьмы?
В то время рядом с ним не оказалось никого, кто смог бы изменить его темное предназначение. Оставалось надеяться, что сейчас все иначе. И теперь в окружении короля мертвых есть человек, к которому он способен прислушаться.
Оставалось надеяться…
Я вернулась к себе в комнаты и до самой ночи больше никуда не выходила. Искать некроманта по всему замку казалось дурацкой затеей. Тем более учитывая, что Рейв знал, где я, а значит, мог прийти ко мне сам. Как прошлой ночью.
Наверное, я даже надеялась, что он снова придет. Объяснит мне чуть больше о том, что происходит. Расскажет, о чем думает при свете дня.
И как только на черном небе луна вошла в зенит, а я уже почти потеряла надежду, бледный свет проник через шторы и вновь начал загустевать.
— Рейв! — выдохнула, резко садясь в постели.