– Роза на тебе Борейская, – как-то не к слову сообщил Алексей, – мне про розу моя бабка рассказывала в детстве. И жена чья-то, возможно… была. Моя ты теперь, только моя, – и снова волна бо-лючего огня окутала Марью, не давая вдохнуть желанного морозного воздуха и ледяного забытья…
– На крыльцо деревянное холодное сел Иван, за сердце взялся, мороз в душу закрался, больно стало.
– Чай, муторно, касатик? – невысокая женщина лет сорока протянула Ивану кружку с горячим дымящимся напитком. – Выпей, полегчает. – Ваня автоматически выпил протянутый отвар. Стало легче, захотелось спать.
– Пойдешь, поспишь? – женщина кивком головы указала на входную дверь у него за спиной.
– Нет, спасибо тебе, мне дальше идти нужно, жену искать.
– Жену искать? – из-за спины раздался крепкий мужской голос. Иван обернулся. Мужчина, чуть постарше напоившей его отваром женщины.
– Иван, – представился парень.
– Слава, а это моя жена, Марфа, – кивнул Слава в сторону невысокой женщины, – так тайга дальше непроглядная, куда же искать пойдешь, в тайгу зимнюю?
– Нет там твоей жены, – заговорила Марфа, – там только враг твой.
– Это кто же? – усмехнулся устало Иван.
– Охотник Полярный, Ванечка, – ответила Марфа, – сражаться за нее он будет. Нелегко Северную Сову поймать.
Ванечка вздрогнул и поднялся на ноги.
– Тем более пойду, – упрямо сказал он, – моя жена, никаких охотников нам не надо.
– Да не тебе это решать, касатик, – улыбнулась холодно темноволосая Марфа, и льдинки сверкнули в ее глазах. – Охотник он – Макоши помощник, огонь разжечь в ледяном сердце может.
– Какой еще огонь? – переспросил Иван.
– Тот, что ты затушить сумел, да на растерзание зиме лютой отдал. Жена она тебе была. Так та решила, кто Благо и Милость нам дает. Да слово лишь – жена. Человек ты, значит любить уметь должен. Вот если бы за любимой ты шел… А жена дело наживное. Любовь здесь ищут обычно, дивную, зачарованную. Лишь за этим приходят в недоступные и холодные края.
– Пойду я, – нахмурился Иван, – спасибо вам за слова и отвар.
– Не успокоил тебя отвар мой, – покачала головой Марфа, – знать, идти тебе за ней всю жизнь…
– Постой-ка, Ваня, – позвал его Слава, – лишь ружье возьму да с тобой пойду. Не по душе мне все это… Не по душе.
– Куда ты, касатик? – казалось, Марфа удивилась, но холодные глаза ничего не выражали.
ebooksa