Красный жук

– Так-то лучше… – ворчливо заметил Мендель, бережно извлек из дипломата айпад, и резво набирал сообщение.

Шофер полностью сконцентрировался на езде. Машины были его давней страстью. Первую свою «шестерку» оседлал еще до армии, и с тех пор заболел этой манией. Ничто не могло сравниться с ездой на мощном автомобиле, когда сотни лошадей урчат под капотом, и грызут удила, как одержимые демоны. И поэтому, Валера мирился с отвратительным норовом хозяина. Слишком уж хорошие тачки дремали в его подземном гараже! Однако задача была трудновыполнимая. Проехать добрую часть столицы в час пик почти невозможно. Здесь и мигалка не спасет. Он нахально подрезал синий «ниссан», уверенно перестроился в крайний левый ряд, слыша, как за спиной протестующе завизжали тормоза «форда», и выскочил в боковой рукав МКАД. Дальше – вопрос техники. Водитель скосил глаза на голубой циферблат. Прошло шесть минут. Стрелка спидометра мерседеса застыла на отметке сто шестьдесят пять километров в час. Боковое ограждение трассы слилось в непрерывную серую полосу. Впереди маячил красный силуэт приземистого «бентли». Шеф набрал номер, тихо заговорил на отличном английском языке. В ранней юности Валерий Ермаков пробовал поступать на иняз в Университет, но дважды срезался на вступительных экзаменах, подвело злосчастное сочинение. Зачем будущему переводчику требуется знать знаки препинания и деепричастные обороты, неизвестно. Впоследствии молодой парень пополнил ряды советской армии, и спустя три месяца учебки, обнаружил себя в дружественном Афганистане. После началась совсем другая история, но десять лет обучения в английской спецшколе не прошли даром. Надо полагать, ни о чем подобном занятой бизнесмен и успешный политик не подозревал. Он запросто разговаривал по сотовому, будто за рулем сидел не человек, а умная собака.

На двенадцатой минуте бешеной гонки, мерседес обошел «бентли». В момент опережения скорость достигла ста восьмидесяти пяти километров в час. Массивный автомобиль распластался по гладкому асфальту, казалось, он скользит на подводных крыльях как блистер по покойной воде. Валера уверенно сжимал маленький удобный руль, автоматически переводя беседу хозяина с неизвестным партнером.

– Да, господин Бучинский. Я не мог ошибиться. Те самые разработки, только теперь препарат называется иначе. «Красный жук». Почему? Понятия не имею. Название не имеет значение на мой взгляд. Важен результат. Я сумел сделать фотографии бумаг, только что отправил снимки на ваш адрес. Уже получили? Оперативно работаете! – он тихо рассмеялся, метнул короткий взгляд на бритый затылок водителя. Мужчина был всецело сосредоточен на гонке. При съезде с МКАД, образовался затор, облепленная знаками маленькая голубая «хонда» не могла решиться выехать на полосу движения. Над машинкой завис громоздкий «туарег», он угрожающе сигналил, намереваясь растоптать могутными колесами хрупкую машинку.

– Разработки ведутся в Ставрополе. Город на юге России. Вы знаете, конечно, я и не сомневался. Институт молекулярной биологии. Фамилия автора проекта Травкин. Узнать его домашний адрес не составит труда, я полагаю. Со стороны российских спецслужб работы курирует некто Хорьков. Я прикрепил к файлу его реквизиты. Отлично. Приятно слышать… – он опять рассмеялся, будто лисица закашлялась. – Номер моего счета вам известен. Жду. Еще раз, спасибо, кланяйтесь супруге… – Мендель поперхнулся, и закашлялся. Судя по озадаченному выражению его лица, собеседник не слышал заключительной части разговора, и отключился. Он раздраженно сунул планшет в мягкий кожаный футляр.

– Ну, что?! Долго ты меня будешь по городу катать, как гостя столицы? – опять этот елейный, вкрадчивый тон!

Валера крепче вцепился в руль, проскочил на красный сигнал светофора, подрезал разворачивающийся трамвай, не щадя новенькие протекторы развернулся на острых рельсах, и уверенно припарковался у дома 12 по улице Лукинская.

– Двадцать три минуты, сорок пять секунд! – отрапортовал он.

– Недурно… – нахмурился Борис Наумович. – Будем считать, то было устное предупреждение. Можешь ведь, если захочешь! – он распахнул дверцу, с трудом вылез из салона, и зашагал к дверям офиса. Навстречу бежал охранник.

Ермаков проводил долгим взглядом грушевидный силуэт шефа.

– Козел!

Мендель не разрешал курить в салоне машины, мужчина вышел наружу, прикурил сигарету, подставил бледные щеки первым лучам чахлого весеннего солнца. По дороге промчался микроавтобус, поток грязной воды обдал пороги мерседеса. В другое время, Валера покрыл бы дурного шофера умелым матом, но сейчас лишь проводил автобус равнодушным взглядом. Подслушанный разговор не давал ему покоя. Обычно хозяева не воспринимают обслуживающий персонал как гомо сапиенсов. Нечто среднее между породистой собакой, и дворником из солнечной Ферганы. Говорят, что случайностей не бывает. Все события связаны между собой тонкими невидимыми нитями. Это как сложная микросхема, на первый взгляд выглядит хаотично сплетенной паутиной из пестрых змеящихся проводков. Но каждый провод взаимообразно связан с другими, а те, в свою очередь оплетают десятки, сотни клемм, контактов, тумблеров, и прочей технической требухи, а на выходе работает прибор, на экране мелькают пятна, из динамиков несется жирный звук. Не бывает случайностей… Буквально на днях, он повстречал на улице сослуживца. Антон Кармазин, мировой парень! Не виделись больше десяти лет, не сговариваясь направились в ближайший шалман. Быстро уговорили поллитровку, накинули еще триста на прицеп, как говорят шоферы, и до полуночи полировали водочку пивком. За долгими разговорами, Антон обмолвился, что отбывает на пару недель в Ставрополь. Служебная командировка. Парни были навеселе, когда он брякнул что-то про тамошний институт. На этом, все. Точка. Кармазин и раньше был серьезный мужчина, а с возрастом только внушительности прибавилось. Друзья распрощались, обменялись номерами телефонов, наутро Валера и думать позабыл про давешний разговор. Сильно мучило похмелье, он взял выходной, и весь день провел в блаженном ничегонеделанье. Валялся на кровати, потягивал холодное чешское пивко из холодильника, и смотрел по телевизору всякую муть. Во мраке будто засветились несколько вертлявых, как дождевые черви проводков. Ставрополь, встреча с однополчанином на шумном проспекте, в многомиллионном городе, и тотчас шеф сливает информацию зарубежным гражданам. Нет, господа хорошие, совпадений не бывает!

Дверь офиса распахнулась, на крыльце объявился охранник. У шефа было трое охранников, двое умных и честных, третий – дурак, доносчик и подлец. Звали его Тарас. Либо кличка, производная от фамилии, либо имя такое. Неважно. Тарас сощурил маленькие хитрые глазки, и махнул рукой.

– Барин нонче не в духе! – охранник любил говорить в старорусском стиле, отчего глупость его приобретала причудливый окрас.

– Бывает… – Валера кинул в урну окурок, и решительно набрал номер телефона.

– Антон, привет! Это – Ермаков.

– Здорово, Ермак! Как жизнь? – однополчанин будто и не удивился звонку. А впрочем, чего тут особенного?! Армейская дружба – явление особое. Тем более, не писарями в московском военном округе околачивались. Война, брат, дело нешуточное!

– Нормально. Я по делу звоню.

– Говори, в чем проблема? Деньги нужны?

– При чем тут деньги! – он обернулся на охранника. Тот с преувеличенным вниманием изучал воркующих голубей. Мужчина отошел в сторону, прикрыл ладонью микрофон. – Тут вот какая история получилась. Хочу тебе рассказать то, что услышал сегодня от шефа. Может быть это мои гонки, но как-то на душе не спокойно. Я тебе говорил, шишку большую вожу, ну да его все знают, почтенный господин.