Красный жук

– Почему вы так думаете? – она нахмурилась, черная родинка превратилась в крохотную точку.

– Милая девушка Зоя, или как вас там… Я выпутывался из таких переделок, что вам и в кино смотреть не доводилось. Но это так, к слову. А если честно, мне все равно. Я и так уже давно умер… – он закрыл глаза, и отвернулся.

Стюардесса разносила по рядам прохладительные напитки, Зоя отдернула занавесь, взяла стаканчики с соком, тронула спутника за рукав.

– Знаете, почему я согласилась на эту операцию?

Он внимательно на нее посмотрел. Запах сирени обволакивал волшебным нежным покрывалом, в черных блестящих глазах тонуло золотое солнце. Как две огненные умирающие точки.

– Почему?

– У меня рак крови. Безнадежный случай. Привить PL-14 – единственный шанс выжить. Вот такая печальная история.

Ее лицо оказалось совсем близко. Аромат сирени исчез в пряном запахе женского тепла. Сергей молча прижался губами к ее глазам. Солнце погасло, во рту стало немного солено, девушка доверчиво обвила его шею тонкими, сильными руками, и быстро, жадно поцеловала.

– Вообще меня зовут Маша… – она улыбнулась сквозь слезы нежно, светло, и стала еще желаннее.

– А меня – Барак! – хрипло шепнул он.

Стюардесса вздрогнула, и чуть не выронила поднос с напитками. Из импровизированного отсека бизнес-класса раздался громкий смех. Накануне полета экипаж лайнера получил строжайшие инструкции. Ни под каким предлогом не беспокоить пассажиров бизнес класса. Бортпроводницы наскоро водрузили ширму, и теперь тонкая портьера скрывала от окружающих таинственных вип-персон, но судя по шумной возне, там происходило некое действо. Причем весьма активное. Бортпроводница независимо поправила пышную прическу, и цокая каблучками, зашагала по узкому проходу между креслами. Будет о чем рассказать подружкам по окончании рейса!

Спустя два часа полета, «боинг» приступил к снижению. За иллюминаторами сгущались кучевые облака, сводка погоды обещала ночью дожди. На первом ряду воцарилась мертвая тишина. Стюардессу так и подмывало туда заглянуть, от обеда и прохладительных напитков пассажиры отказались. Не в силах совладать с гложущим любопытством, девушка как бы невзначай отдернулся полог. Прижавшись друг к другу, на креслах спали мужчина и женщина. Судя по беспорядочно раскиданным предметам туалета, происхождение шума не вызывало сомнений. Мужчина похож на ручного тигра, глубокий шрам рассекает скулу, а вот девчонка настоящая красавица! Он приоткрыл глаза, и прижал палец к губам. Стюардесса понимающе кивнула, и задернула портьеру. От увиденного почему-то улучшилось настроение, и она тотчас приняла решение позвонить своему бывшему. Развелись по глупости, и оба тоскуют! Девушка хлопнула в ладоши, и уселась на приставное кресло в проходе. В Ставрополе сгущались тучи, а на душе у юной бортпроводницы светило яркое солнышко…

Лешие

… С самого начала их было четверо. Из трехсот шестидесяти семи подопытных мужчин и женщин уцелело четыре персоны. Среди испытателей нашлись приговоренные к смерти узники, искатели приключений, корыстные стяжатели, одним словом человеческий сброд, представители разных национальностей и вероисповеданий. Бывшие имена им оказались теперь без надобности, для простоты их называли Черный, Синий, Красный и Зеленый. Когда стало понятно, что у всех четверых стойкий иммунитет, за них взялись профессионалы. Скорость бега, физическая сила, потрясающая реакция и выносливость и интеллект, оказались недостаточными аргументами для работы в экстремальных условиях. Для начала счастливчиков обучали приемам рукопашного боя, стрельбы из всех видов оружия. Благодаря отличной памяти и наблюдательности они в считанные недели осваивали объем знаний, на который у обычных курсантов уходили годы. Их оставили на неделю в Гренландии без провианта и одежды, Синий убил голыми руками тюленя, Красный научился ловить рыбу в проруби. Довольно скоро они отказались от привычной речи за ненадобностью. Мысленный контакт универсально решал вербальные контакты. Их отправили в пустыню, где выяснилось, что дольше всех без воды может обходиться Черный. На этом этапе исследования возникла первая серьезная проблема. Когда за испытуемыми прилетел вертолет, Красный наотрез отказался убивать местных аборигенов. Напротив. Он оглушил военных, и отпустил на волю перепуганных людей. Пришлось использовать специальный газ. Мнения разделились, но большинством голосом было принято решение умертвить Красного. Неповиновение приказам делало работу с объектами бессмысленной. В процессе обсуждения, специалисты не учли способностей своих подопечных. Красный разгадал планы хозяев, и сбежал. Поиски исчезнувшей игрушки не увенчались успехом, и оставалось только надеяться, что он сгинет в лесных массивах юго-восточной Европы. Высказывались даже предположения, что он поступил на службу к русским или китайцам, но доказательств этой версии не было. Теперь их осталось трое. В течение несколько лет их использовали в разных точках планеты, для решения универсальных задач. Казалось, тройка готова спуститься в ад, и выбраться оттуда невредимыми. Пока разведслужбы не донесли об открытии русских. Провинциальный южный городок. Всех троих снабдили документами, переправить через границу заурядных с виду граждан не являлось проблемой. В начале апреля они оказались в Ставрополе. Задача выглядела максимально просто. Выкрасть образцы сыворотки, автор проекта подлежал ликвидации. Вовремя пришла информация от крупного московского чиновника. Он и раньше продавал инфу за вознаграждение, но по большей части экономического характера. Нынче он предоставил детальный расклад места, где хранится препарат, а также реквизиты Травкина. Дело было на мази, но вмешался некий субъект, случайно инфицированный препаратом. Между собой, трое называли его Чужак. Черный предложил блестящую идею, но она потерпела неудачу. В настоящий момент Чужак оставался живым, но совершенно бесполезным. Его по рукам и ногам спеленали оковами, и держали в бронированной машине. Мысленные мольбы спасти своего нового товарища, все трое проигнорировали. Новые люди были лишены сантиментов. Иногда они вспоминали Красного. Синий утверждал, что Красный пару раз выходил с ним на связь, а Зеленый считал, что он поступил на службу к русским. Если так, то дело скверно. Красный был самым умным среди четверки, от него могла исходить опасность. Они являлись людьми новой формации. Обретенные способности лишали их соблазна денег или власти. Им нравилось убивать. Парадокс перерождения стер из памяти бывшую жизнь почти начисто. Красный всегда отличался от остальных. Он слишком много думал, задавал сложные вопросы, иногда плакал. Остальным это казалось смешным. Черный пробовал настроиться на мысленную волну с бывшим собратом, но безуспешно. Кроме радости, получаемой от убийств, трое любили игру. Синий первый почуял слежку. Его еще на границе пометили радиоактивным изотопом. Это было трогательно и наивно со стороны местных спецслужб. Вероятно, их отслеживали со спутника. Тогда они решили скрываться на территории бывшего цементного завода. Заброшенный во время перестройки объект занимал территорию в несколько гектар. Из труб валил густой дым, по будням дням здесь работало производство резиновой обуви, тягучий смрад растекался по гигантским ангарам. Иногда Синий ради забавы покидал спасительную крышу, отлично понимая, что его ловят невидимые лучи, но это не смущало троицу, а наоборот вносило в жизнь разнообразие. Появление Чужака усложнило задачу. Зеленый считал, что они совершили ошибку, положившись на несовершенного человека. Если раньше трое могли без хлопот взять здание института штурмом, перебив пяток охранников, то теперь задача выглядела почти неразрешимой. Власти стянули к зданию войска, теперь там мышь незамеченной не проскочит. Оставалось только ждать. Диверсанты нового типа не пользовались услугами связи. Они получали задачи «на берегу», и действовали на собственное усмотрение. И все-таки хозяева были не так глупы. В самом начале эксперимента всем троим вживили крохотные чипы в область сердца. И в любой момент детонатор мог сработать, лишив совершенных людей жизни. А жить в новом качестве они очень хотели. Синий заявлял, что Красный успел сбежать перед тем, как появились эти чипы. Неизвестно. Во всяком случае, всем троим оставалось сорок восемь часов для выполнения задачи. Что дальше предпримут хозяева, неизвестно.

Синий только что вернулся со своей очередной развлекательной прогулки.

«Какие планы?»

«Думаю, надо ждать прихода ночи, а потом проникнуть в здание института».

«Могут накрыть…» – Зеленый всегда был самым осторожным.

«Другого выхода нет. Время на исходе».

«Значит нынешней ночью…»