– Так будет несправедливо. Давай жребий тянуть. Нам ведь обеим не хочется туда лезть.
– Мне хочется! – горячо зашептала Таня. – Анж, миленькая, уступи.
– Да зачем тебе?!
– Себя хочу испытать! Понимаешь?
– Острых ощущений не хватает?! А я теперь точно знаю, кто будет преследовать меня в кошмарных снах!
– Все не так! – Таня замолчала, судорожно ища нужные слова, такие, чтобы точно объяснили, что она сейчас чувствует. Слова не находились. Но тут на память пришли строчки из песни Владимира Высоцкого. Таня вполголоса проговорила: – «Разберись, кто ты, трус или избранник судьбы?! И попробуй на вкус настоящей борьбы!» Поняла?
Анжела несколько секунд не отвечала, потом наклонила голову:
– Кажется, поняла. В жизни всегда есть место подвигу! Правда, чаще всего на этом жизнь и заканчивается! Но раз решила, иди.
Таня подошла и забрала у Никиты фонарик и бумажный факел. Он не стал возражать.
Пока спускались, Таня ни на секунду не выпускала слизь из луча фонарика. Бурая масса ноздревато шевелилась на дне шахты. Вдруг замерла, подобралась.
– Кит, посмотри, она к чему-то готовится, – тревожно предупредила Таня. – Как ты думаешь, она прыгать умеет?
– Я бы тоже хотел это знать, – опасливо покосился вниз Никита.
Слизь вспучилась, заколыхалась, по студенистой поверхности побежали сине-фиолетовые сполохи. Никита замер, зачарованно глядя вниз. Таня тоже не могла оторвать глаз от фиолетово-синих волн. Пугающая красота зрелища завораживала, лишала силы и воли. Хотелось нырнуть и раствориться в этом мерцающем облаке.
Вдруг Таню что-то больно ударило по голове. Сильная боль вывела ее из состояния зачарованности. Предмет, ударивший ее, стукнулся пару раз о скобы и угодил в полыхающее синим и фиолетовым цветом тело слизи. Сполохи померкли, а чудовище издало злобное шипение. Девочка пришла в себя, глянула вниз и оцепенела, на этот раз от страха.
Отвлекая жертв завораживающими переливами цвета, слизь незаметно приблизилась. Одно из щупалец находилось сантиметрах в пяти от ноги Никиты.
– Тресни его чем-нибудь! – кричал, свесившись в шахту, Эдик. Таня сообразила, что это он вовремя заметил хитрость слизняка и что-то бросил вниз, чтобы вывести из ступора.
В руках у девочки были лишь фонарик и бумажный факел. Ни то ни другое бросать нельзя.
– Стукни его! – надрывался Эдик.
Таня спустилась на одну скобу и лягнула Никиту ногой по макушке. Тот от неожиданности чуть не выпустил скобу, за которую держался. А серое щупальце уже скользило по подошве кроссовки.
– Вверх! – взвизгнула Таня и, судорожно, цепляясь за скобы, полезла наверх.
ebooksa