Никита успел вовремя отдернуть ногу, щупальце, норовившее обвиться вокруг щиколотки, сжало пустоту. Слизь отреагировала на неудачу коротким шипящим звуком. Но вместо того, чтобы выбираться наверх, Никита остановился в полуметре от противника.
Почувствовав это, Таня тоже замерла на полдороге. Она поняла, Никита убегать не станет, он остановился, чтобы уничтожить чудовище.
Девочка вернулась к Никите, осветила слизь фонариком. Бурая масса была уже совсем близко, а Никита чего-то выжидал, даже бутылку не открыл.
– Колпачок отвинти, – громко прошептала Таня.
Никита мотнул головой, предлагая отстать.
Слизь ползла по стене рядом со скобами, видимо, так ей было удобнее. Когда она приблизилась почти вплотную, Никита, держась одной рукой и упираясь в нижнюю скобу ногой, качнулся в сторону слизи и разбил над ней бутылку с виски. Жидкость облила студенистую массу. Слизь конвульсивно дернулась, зашипела и сжалась в комок.
Сейчас бросится, поняла Таня и протянула Никите скрученный в трубочку журнальный лист. Колесико зажигалки несколько раз прокрутилось вхолостую.
Таню лихорадило. Кто быстрее?! Никита зажжет импровизированный факел или слизь сгруппируется, бросится и поглотит его?!
Наконец возникло крохотное колеблющееся пламя. Никита поднес бумагу к огню, но слабый огонек не спешил охватить плотную глянцевую страницу. Мальчик догадался опустить факел вниз, и пламя побежало по бумаге. Слизистая масса взбухла. Вот-вот последует нападение! Но Никита успел ткнуть разгоревшимся факелом в студенистое тело слизняка. Слизь вспыхнула синим пламенем, шахту заполнило пронзительное переходящее в визг шипение. Огненный ком покатился вниз и грохнулся на дно шахты.
Ребята, не отрываясь, смотрели вниз, и кровавые отблески догорающего пламени освещали их лица.
Через десять минут все было кончено. На дне шахты остался лишь маленький черный комок, как от сгоревшего целлофанового пакета.
– Все! – устало заключил Никита и подтолкнул Таню. – Выбирайся!
Едва Таня вылезла из шахты, ее заключила в объятия Анжела и всхлипнула:
– Я так боялась!
– Вы воевали с чудищем, а Анжела боялась, – съехидничал Эдик. Таня повернулась к нему, потерла макушку и поинтересовалась: – А чем ты в меня запустил?
– Телефоном, – горестно вздохнул мальчик. – Своим любимым телефоном! Больше в тот момент ничего под руку не попалось. А медлить было нельзя, я видел, как вы застыли!
– Ты меня контузил, – пожаловалась Таня.
Никита выбрался из шахты и напомнил:
– А ты меня! Чуть с лестницы не сбила.
Он положил руку на плечо друга и пообещал:
ebooksa