Идущий в тени 5

«Вот то-то же. Ладно, изображай маячок, я пока пробегусь по округе.»

«Принял. Случится что — напишу.»

Оставив своего наблюдателя рядом с караваном, стал обходить место стоянки постепенно увеличивая радиус своего круга. Ничего нового я не увидел, что как-либо могло относится к нашему вопросу, однако изучил округу и городок в принципе.

Суринвиль был самым, что ни на есть среднестатистическим городком. Размеренная жизнь, что обретала более оживлённый вид только на окраине, где располагались склады. Мирная атмосфера, что в некоторых местах обретала вид застоя, который, впрочем, в данном месте и в данное время выглядел скорее уютно, чем отталкивающе, что бывает в больших городах. Подобная атмосфера расслабляла, подбивала совершить какую-либо глупость, навроде выпустить кошака, да погулять по местным улочкам. Но подобные мысли бредового плана я отметал сразу, предпочитая сосредоточится на деле и выискивать в этих тихих переулках любые опасности, не состыковки, но вокруг была полнейшая благодать.

За час, что я рыскал по округе, так ничего и не смог обнаружить, посему сообщение от Ральфи о том, что караван выдвигается принял с внутренним облегчением, начиналась какая-то движуха, а это меня всегда приводило в чувство благорасположения.

В целом, путешествие каравана не было чем-то необычным — скрип повозок, фырканье лошадей, вскрики возничих и щёлканье хлыстов, всё это действо сопровождалось целой гаммой запахов, от свежести леса омытого дождём, до запаха пота и свежего навоза. Поручив Ральфи следить за караванщиками, особенно за теми, кто подаёт какие-либо жесты, особенно если эти жесты не направлены на товарищей. Пока напарник занимался созерцанием, я рыскал по округе и какофония запахов была не столь удручающей и засаду я смог обнаружить заранее.

Засада была примерно в пятнадцати километрах от города, расстояние не малое, а если учитывать, сколько дорог мы сменили, в попытке запутать нападавших, то их информированность заслуживала уважения. Заметил я засаду минут за пятнадцать до момента нападения, подумывал сообщить об этом тихонько Афанасию, но совет тараканов решил проверять парня до конца, к тому же нельзя было, чтобы люди стали паниковать или вовсе не пошли и дали нападавшим возможность заподозрить неладное.

Нападение началось стандартно для подобных операций. Упало заранее подрубленное дерево перед колонной, за ним, с небольшим отставанием процедура повторилась сзади. В это же мгновение полетели с деревьев стрелы и болты, нацеленные в охрану. Воины попадали с коней, на которых сопровождали караван, среди возничих послышались крик. Относительно спокойными остались лишь Афанасий и воины, что уже заняли позиции за колёсами повозок. Командир охраны, идентифицировав нападавших, тут-же отдал приказ к отступлению, после которого воины слаженным движением закинули за спины щиты и прикрывая собой гражданских отступили в противоположную от противника сторону. Через полторы минуты после нападения, на дороге остались лишь повозки, распластавшийся на камнях Ральфи в инвизе, и единственный труп того самого, спрашивающего из строя мужичка по имени Стефан. В бедолагу прилетел шальной болт, отскочивший от металлической накладки щита одного из стражей.

Видя, как через дорогу метнулись смутно различимые тени, направляющиеся вслед за моими людьми, бросился им в след. Ральфи вполне достаточно для того, чтобы не потерять караван, эти же роги могли прибить ещё несколько человек просто для забавы или по иной какой, одной им ведомой причине, которая, впрочем-то, для меня была не особо то и важна. К счастью нападать на убегающих караванщиков никто не стал, их пропасли километра три, после чего роги развернулись и трусцой побежали через лес. Отследить их перемещение для меня было не сложно, благо разница в уровне инвиза позволяла держаться на небольшой дистанции, прекрасно видеть их самих и оставаться незамеченным.

Бегущие роги привели меня к небольшой деревеньке, что располагалась в лесу. Они добрались до длинного, приземистого дома, в который вошли уже не таясь, видать здесь они себя чувствовали вполне привольно. Внутри дома было просторно, светло, можно даже сказать уютно, по-домашнему. По центру комнаты, которая занимала весь объём немаленького дома, располагался длинный стол человек на семьдесят. В главе стола сидел мужчина средних лет и писал что-то на листе. Подошедшие ближе к нему и усевшиеся роги терпеливо ждали. Зайдя к писавшему за плечо, я стал читать написанное.

«Как и всегда сведения оказались точны. Вашу долю передадим через три дня, товар залёживается, сбывать его всё сложнее. По возможности прошу посодействовать в этом вопросе, иначе мы в скором времени будем буксовать на месте. Завтра я отправлю Рорика в город, передайте ответ с ним.»

Закончив письмо, которое к сожалению, не содержало в себе не одного имени собственного, за исключением Рорика, который мне даром не сдался, мужчина свернул его и засунул в маленький кожаный тубус, который привязал к лапке голубя, которого выпустил в окно. Проследив направление полёта голубя, вычислил, что полетел он в сторону города, к сожалению, более детальной информации не было. Можно было бы попробовать рвануть за пташкой по следам, в надежде найти адресата, но соревноваться в скорости с птицей двигаясь по пересечённой местности и не имея возможности постоянно её отслеживать — это задача на грани моих возможностей, при чём её исход не берусь предполагать. Второй же вариант куда как проще — надо дождаться пока сюда не прибудет Рорик, и уже следя за ним найти компаньона разбойничков.

Мужчина сел назад, и стал расспрашивать своих подчинённых, а то что они находились в этом статусе сомнений у меня уже не было, о деталях прошедшего дела. Он подмечал их ошибки, давал советы, обращал внимание на какие-то детали операции. В принципе проводил весьма результативную работу с подчинёнными, которую я слушал краем уха. Ничего нового в работе по перехвату он для меня не открыл, но вот формат построения диалога был интересен, я даже планировал в будущем нечто подобное провести с Ральфи, чтобы подтянуть парня до уровня профи. Что удивительно — но вожак был мужиком грамотным, это было заметно ещё по посланию, слишком уж умными фразами он выражался, сейчас это подтвердилось в диалоге с подчинёнными. Придётся убить мужика, такому на пятки наступать не стоит, он ведь может додуматься до чего-то более неприятного чем нападение на караван. Вот только прибить его надо потом, узнаю только кто его напарник и прибью сразу. При чём этого первым, чтобы не улизнул.

Пока размышлял о том, кого и как стоить прибить, что похоже становится главными мыслями в моей голове, особенно если учитывать, что я всё время на заднем плане прокручиваю варианты выполнения задачи с эльфами, написала Веста. Подруга дней моих суровых отоспалась после приключений и соизволила-таки снизойти до общения со мной.

«Мираж, привет! Мы сегодня, часа через полтора планируем начать делёж добычи. Ты сможешь?»

Перед ответом ей, пришлось узнать место положение Ральфи, как оказалось он прибыл на какой-то склад, расположенный где бы вы подумали? В лесу, в получасе пути до меня. Указав ему, чтобы он отметил место на карте и двигался ко мне, ответил Весте.

«Привет! Смогу.»

Смочь мне было необходимо, я ещё в процессе похода положил глаз на одну штуку, что была крайне необходима моему котейке, которого я кучу времени морю голодом, помня наставления мастера животных о том, что кормить его стоит только особенной пищей, и я разобьюсь, но добуду моему пушистому комку счастья необходимую и полезную для роста еду.

Глава 19

Ральфи добрался до меня даже быстрее, чем предполагалось изначально. Аккуратно проник в дом, пролизнув за прачкой, что принесла чистые скатерти.