Идущий в тени 5

Вызвав Барсика, достал тараканий ус и предложил киске погрызть его как карамельку. Кот кристальный ус понюхал, небрежно вильнул хвостом и с грациозно отвернулся, показывая всяческое пренебрежение к предложенному. Более того, кошак стал засматриваться на дальнего родственника того самого косого, что почил в моём ужине. Приказав питомцу никого не трогать, достал металлическую миску немаленьких размеров, что неведомым мне путём попала в лут во время прохождения подземелья, а затем благодаря милости богов рандома и ко мне в инвентарь. Нарубил туда ус и активно работая навершием полуторного меча, что также был мне презирован по итогам прохождения данжа, раскрошил ус в порошок. Подумав, с чем бы смешать данное вещество, отмёл молоко, ибо нечего ему до сотого уровня пить подобное бесполезное молоко, остановился на другой жидкости, что даже потенциально бесполезной назвать было сложно, ибо имелась она в единственном и эксклюзивном экземпляре у меня. Покопавшись в инвентаре, достал одну из колб скровью Корнака, коей и залил содержимое миски.

Мной предполагалось, что я намешаю сейчас полезный ус с кровушкой, он приобретёт для тигрёнка привлекательность в виде запаха крови, да и на вкус она, вроде, зверям нравится, а значит зайдёт и моему тигру. Благодаря же источнику крови, я был уверен, что это не откатит питомца в развитии, возможно добавит некие новые, непланируемые мной свойства, но не ослабит точно. Но всё пошло не по плану.

Жидкость в миске неожиданно забурлила, выбросила вверх облачко фиолетового пара, после чего так же резко застыла, превратившись в желе зеленоватого оттенка. Недоверчиво глянув на это, я прочитал сообщение.

«Поздравляем! Благодаря экспериментам с дорогостоящими ингредиентами, вы смогли открыть доселе неизведанные рецепты! Доступен новый рецепт „Псионическое желе“»

«Псионическое желе — один из многочисленных рецептов алхимии, занимающейся наделением неких ингредиентов другими свойствами. Подобными экспериментами увлекались алхимики древности, но и сейчас это не забыто. Наиболее известным экспериментом в этом направлении является создание философского камня.

Свойства псионического желе — недоступны на текущем ранге алхимии, обратитесь к мастеру-наставнику алхимиков, чтобы узнать, как его повысить.»

«Благодаря тому, что вы открыли самостоятельно новый рецепт, вам присвоено новое звание в иерархии алхимиков — ученик. Постигайте алхимию, и она откроет для вас свои неизмеримые возможности!»

Закрывал я меню в задумчивости почёсывая макушку. Давать неведомое вещество зверю или нет. От алхимии я был максимально далёк, ближайшим из имеющихся у меня навыков было ядоварение, которое к алхимии относилось только тем, что там были жидкости, котелок и огонь. Ах да, ещё мерные весы, которые отдаляли это направление моих навыков чуть дальше от кулинарии и приближало чуть ближе к алхимии. Благодаря тому, что не разбирался я в свойствах всевозможных веществ, думал о том, могли ли поменяться изначальные свойства уса, благодаря воздействию крови, в сочетании с которой, судя по бурлению, не обошлось и без термического воздействия. Возникшую дилемму решил сам Барсик, которому запретили охотится на живых, но не запретили есть из миски, в итоге, пока я раздумывал, тигрёнок обнюхал содержимое и с довольным урчанием стал есть алхимический холодец. Мешать ему я не стал, а смысл? Когда я опомнился половины миски уже не было, отбирать же оставшееся не поможет. Оставалось только положится на удачу и надеяться, что эта гадость не вредная.

Доев, Барсик спокойно потянулся и как это было уже ранее, после плотного обеда заснул, нисколько не разделяя моих внутренних терзаний. Я же остался сидеть с ним рядом, не спеша куда-либо срываться по делам, внимательно следя за его баром жизни, описанием, внешним видом и размеренным дыханием.

Глава 20

Просидел так с котом я часа три, пока не начало смеркаться. К этому моменту я уже успел успокоиться и выключить свою переживалку. Если уж до сих пор ничего не произошло страшного, значит и не произойдёт, во всяком случае повлиять на это я не смогу. Убрав соню в инвентарь, занялся первостепенным делом — изучением заказа эльфов.

Дело это не простое, с эльфами вообще сложно работать, и дело даже не в биологии и строении тела, что хоть отличается, но не так кардинально от человеческого, как тела других рас. Дело в их укладе, быте другом образе мышления, что для специалистов моего профиля было подобно гвоздю в сапоге. Живые ветви, связи с деревьями, некоторые приписывали даже общение с травой, что могла выполнять функцию сигнализации и сообщать владельцу о нарушителе задолго до того, как тот дойдёт до дома. Последнее, насколько мне известно, являлось правдой лишь от части. Эльфы могут использовать траву как сигнализацию, но это требует постоянного контроля от мага, поставившего заклинание и нехилых таких затрат маны, так что используется подобное лишь в военных походах или при осаде. Особо влиятельные люди могут поставить подобную сигналку в случае, если будут уверены, что над ними нависла большая опасность, но ненадолго, слишком уж это затратно, я же в свою очередь постараюсь сделать всё, чтобы у моих целей не было оснований подключать все ресурсы для защиты.

Минимальный план я набрасывал, прогуливаясь по местам былой славы, совсем недалеко от сюда была деревушка, из которой спасал от зомби жителей, окопавшихся в доме старосты Степана. Можно было бы заняться этим по пути к эльфам, но я не хотел рассредоточивать внимание между визуальным наблюдением и обдумыванием плана оного. К тому же, если я хочу проводить разведку тихо, её надо продумывать многим заранее. Внимание на низкоуровневую нежить я не обращал, она меня не замечала скрытого под инвизом, хотя разница в наших уровнях и силе была такова, что я мог сразиться если не с армией, то с приличным отрядом одной дубиной, да и та нужна лишь для того, чтобы не замараться, круша черепа голыми руками. Пройдя в раздумьях пару лиг, ну или четыре с половиной километра, я уже собирался телепортироваться к Светлому лесу, как внимание привлёк пожелтевший, криво закреплённый к мильному столбу лист. Подойдя ближе, я вчитался в некогда красивые, округлые буквы, что несколько потеряли свои очертания.

«Награда ищет героя! Герой, что остановил нашествие орды нежити, явись к королю и он наградит тебя по достоинству!»

Прикинув состояние листка, да вспомнив некие приключения в Филосте, я заподозрил, что обращение вполне может относится ко мне. Не знаю, является ли оно ещё актуальным, но на заметку взять стоит, награда лишней не бывает, да и наладить контакт с местным королём будет неплохо. Сорвав себе на память листик, я таки телепортировался в Великий лес.

Королевство эльфов встретило меня как всегда тишиной, но не мёртвой, как это иногда бывает в секунды перед бурей, а тишиной избавленной от звуков жизнедеятельности и гомона людей. Где-то пели птицы, стрекотали сверчки, бежало стадо оленей, но всё это не резало слух, скорее было естественным фоном для зверя, которым по факту являлся каждый человек.

Обойдя стражу, я подобрался к зданию, где заседал совет. Не то, чтобы я не знал где их дома, их мне не так давно указал Ронг Золотой Лист, просто я хотел понаблюдать за ними вместе, как они себя ведут, как общаются, какими привычками обладают. Подобное наблюдение не то, чтобы помогало выполнить поставленную задачу напрямую, но могло подтолкнуть на определённые мысли. У объектов наблюдения жизнь текла своим чередом. Они досидели свой рабочий день, после чего чинно прошествовали к своим домам, общаясь между собой на отвлечённые темы. О чём именно они говорили я мог лишь догадываться по урывкам фраз, читать по губам эльфийскую речь я не умел, а подходить близко не спешил. Да, мой инвиз это почти сто процентная гарантия не раскрытия, но вот это самое «почти» могло стоить миссии, так что я держался поодаль, примерно на таком же расстоянии, на котором старейшин огибала толпа эльфов, что строили из себя благородных и великих, но в одном обществе с старейшинами не особо то отличались от людей-крестьян, что находятся рядом с бароном.

Весь путь вместе с старейшинами я не прошёл, выбрал дерево, что находилось примерно на равном расстоянии, забрался на его макушку и уже оттуда следил за всей процессией через подзорную трубу. Кучкой они шли не долго, стоило им дойти до поворота к своему дому, как те чинно раскланивались и расходились.

Просидеть на этом дереве мне пришлось до глубокой ночи, эльфы товарищи хитрые, сидели по своим кабинетам, перебирали бумаги и не особо то спешили на покой. Время от времени ни заворачивали в маленькие тубусы свитки и передавали послания между собой с помощью пернатой почты. К сожалению, как-бы не было велико моё желание прочитать написанное там, но поймать голубя не навредив ему, затем открыть футляр, запечатанный печатью, прочитать и вернуть всё в первозданном виде не представлялось возможным, так что приходилось провожать пташек алчущим взглядом и вновь уставляться на окна кабинетов. Закончили товарищи работу поздно, примерно в половину первого ночи, после чего отправились по спальням. Спальни не были расположены столь же удобно для наблюдения, как кабинеты и не были видны из одного места, так что, чтобы изучить их привычки при отходе ко сну, пришлось знатно попрыгать по деревьям, особенно затруднял процесс тот факт, что я не мог приблизится к домам на достаточно близкое расстояние, опасаясь переполошить охрану.

К сожалению, опасался я один. Во время очередного забега по деревьям, краем глаза заметил тень, что кралась к одному из домов. Погасив инерцию бега с помощью одной из ветвей, из-за чего чуть не сделал солнышко, пригляделся к тени. Тенью оказался никто иной, как уже знакомый мне Ронг, парень явно не воспринял информацию о охранном периметре всерьёз, и сейчас вот-вот должен был вляпаться в сигналку, которая в честь ночного времени стала охватывать куда большую площадь, нежели это было днём. На то, чтобы писать сообщения у меня времени не было, словом, как не было возможности окликнуть засранца, так что пришлось разжать пальцы с ветки и солдатиком понестись вниз.