Фокусы реальности

Тьма

Его влияние расширялось, пока не распространилось на всех монахов этого сытого монастыря. За единственным исключением. Двое, сидящих в подвале. Держать их под контролем не было никакой нужды. Толстый, правда, оказался хлипковат, плакал и бился в углу, на вторые сутки превратился в бормочущее тело и уже не представлял интереса. Зато второй! О, этот был силён духом, и медленно сводить его с ума доставляло демону истинное удовольствие.

В первые дни сгусток тьмы быстро рос, и думал, что так будет бесконечно, однако в какой-то момент пределы его влияния оказались достигнуты. Он охватил даже крестьян, тесно расселённых вокруг ферм, облепивших монастырь. Впрочем, для крестьян достаточно было лёгкой пелены страха и некоторого отупения. Основным развлечением оставались, конечно, монахи.

Теперь он напоминал себе рой. Каждое сознание в отдельности продолжало пользоваться знаниями и опытом своей настоящей личности, но все они совокупно были подчинены единой воле. Его воле.

Особая прелесть состояла в том, что каждая новая идея воспринималась бритыми людишками как собственное гениальное изобретение, но ещё чаще — как озарение!

…

— А слыхали ли вы, отец настоятель, что кровь девственниц с древнейших времён считалась мощнейшим усилителем самых разнообразных артефактов?

— Конечно, брат Ципис! Иначе зачем же, по-твоему, я велел привезти ещё трёх девиц из Малинхульта?

— А каким именно образом вы собираетесь добыть эту кровь?

— Чем же тебя не устраивает костяной нож, что мы опробовали в прошлый раз?

— Что вы, отец настоятель! Нож прекрасно себя показал, и эта идея сделать из черепа чашу для сбора крови тоже вполне себя оправдала. Не правда ли, брат Остерус?

— Истинно, братья. Давно пора было заменить вино более действенной жидкостью. Как давно мы не слышим этого мерзкого рыка? С того самого дня!

— Однако, возвращаясь к моему скромному предложению. Буквально вчера, возжигая тра́вы вокруг саркофага, я вновь услышал некий скрежет, довольно неприятно напоминающий царапанье весьма крупных когтей по дереву. Размышляя о способах преграждения пути наружу для этой сущности, я припомнил опыт некоторых религиозных сообществ, использующих девственную кровь методом движения внутрь, если вы понимаете, о чём я.

— Мнэ-э-э… Ты имеешь в виду — натурным способом?

— Собственно, в своих построениях я исходил из использования естественного, предназначенного для этого отверстия. Мне видится в этом ритуале явственный смысл пр отиводействия движением, вам не кажется?

— Кхм… В своём роде, запирание входов?

— Именно, брат Остерус. Как вы считаете, исполнение ритуала непосредственно на крышке саркофага усилит эффект?

— Без сомнения, в этом есть здравое зерно. И это позволит развернуть ритуал на большее время, что так же может послужить к силе его воздействия. Во всяком случае, провести исследование в этом отношении будет вовсе нелишне. К тому же, у нас всё так же остаётся нож, не правда ли, отец настоятель?

— Ваши логические упражнения весьма похвальны, дети мои. Хотя в качестве аллегории больше подошло бы взламывание печатей… Опять же кровь в итоге проистечёт наружу. С другой стороны, она и явится замком… Надо подумать на эту тему… Брат Ципис! Не хотите ли предложить свою кандидатуру в качестве запирателя ворот?

— Приму ваше повеление со смирением, отец настоятель.