Фокусы реальности

— Это ваши девки, отец настоятель. Что с хутора.

Глаза настоятеля налились красным.

— С хутора?

Изредка кидаемые в сторону дальнего посёлка взгляды говорили о том, что там живут, возятся по хозяйству какие-то людишки. Преимущественно женщины. Внимательнее демон не смотрел, опасался сорваться, потратить заначку раньше времени. Но — эти??? Эти вовсе не были похожи на изысканную белую кровь. Это был какой-то сброд, сплошное убожество — кривоногие, худые, перекошенные… И ни одной белой. Отребье с цветных рабских торгов, которое никому не пригодилось.

Оставался единственный шанс — шанс на то, что бестолковый крестьянин перепутал приказание. Горло отдалось инфернальным шипением:

— С-с-с-с как-х-х-х-ого х-х-хут-т-тора-а-а-ах-х-х???

— Так с дальнего. Велено было там одних девок поселить — вот они, девки, — мужик затоптался, чувствуя явное недовольство начальства, и привёл решающий, с его точки зрения, аргумент: — Куплены с рабского каравана, незадорого, по распродаже. Экономно…

— А преж-ш-ш-шние к-худа делис-с-с-сь???

— А-а-а… прежние-то — их брат Шимас и тот, второй, ещё прошлым летом увели…

Демон метнулся, раскидывая во все стороны щупальца контроля, отыскивая жирных лентяев… Которых, действительно, нигде не было! Они сбежали!!!

— Р-Р-Р-Аргх!!! — ярость свилась тугим комком, выплёскиваясь… Посыльный вспыхнул факелом и в пару секунд рассыпался пеплом! Воистину, гонец, приносящий плохие вести, сам подписывает себе приговор!

— Р-Р-Р-А-А-А-А-Аргх!!! — ярость была столь осязаемой, столь переполняющей, что её невозможно было удержать!

Ярость хлестала из каждого, кто носил в себе тьму, расплёскиваясь огнём. Привезённые девки не успели даже испугаться. Сгустки огня взметнулись — и опали…

Они превратились в пепел все. Все до единой. И пропахшие ими вонючие телеги тоже. Настоятель тяжело дышал. Он ощущал это в себе — силу, всемогущество, власть! Это был высший дар! А отступники… Отступников следовало наказать…

Демон прислушивался к новым ощущениям, слегка успокоившись. Да, он по-прежнему не мог расширить зону своего охвата. Зато теперь у него был огонь! Скопленная почти за год энергия нашла себе иную форму. Что касается беглецов — наказать их требовалось максимально жестоко. Однако же, разделять свои вместилища опасно. На сгусток подчинения он больше не надеялся. Совершенно очевидно, что в отдалении энергия его воздействия значительно слабеет. Этак можно снова себя растерять!

— Брат Перкус!

Помощник остановился за его плечом, взрыкнул:

— Слушаю, отец.

— Собирайтесь все. Мы выясним, куда ушли предатели. Проследим их путь. Мы должны примерно наказать их.

— А девы?