— Никак, переезжать собрались, Рустам-ака?
— Есть маленько. Ты садись, садись, гостем будешь, — Рустам потянулся за стоящим на крошечной жаровенке чайником, так, чтобы полы расстёгнутой рубахи приоткрыли пропитанную кровью повязку, поморщился, как бы от боли. — Чайку выпей со мной.
После всех положенных фраз Рустам выдал гостю уже стройную историю: обмен прошёл удачно, а вот после того в лесу их ждала засада. О себе он говорил скромно, расписывая удаль остальных сотоварищей. Да что там, дескать: сражался, пока не получил ранение. Да ещё и по голове приложили. Сознание потерял — видать, решили, что мёртвый, обобрали да бросили. Хорошо, конь чужим не дался, а потом пришёл. А вот остальные — герои, бились как львы! Если бы не коварство и численный перевес засадников… К тому же, напали ведь не люди. Орки. Да ещё огромные пантеры.
О том, что пантеры были говорящие, он предпочёл умолчать. Вдруг показалось, мало ли…
Гость слушал и темнел лицом. Но не все важные для него известия уже прозвучали.
— Только Джумагулы с нами не было.
Андалеб замер, словно змея перед укусом:
— Как это?
— Так, — Рустам широким жестом поставил пиалу на стол, снова сверкнув окровавленными бинтами, и огладил бороду. — Тебе, как родичу, надо знать. Больше я ни с кем об этом не говорил.
Андалеб выслушал историю о том, как Ришат едва не подвёл младшего брата под клятвопреступление, играя желваками.
— Ты бы выяснил: кто ему такое присоветовал. Сам Ришат вряд ли додумался бы, — Рустам поморщился сильнее и извиняющимся жестом приложил ладонь к груди: — Ты прости меня, сынок. Я прилягу.
Старый интриган удовлетворённо смотрел в спину удаляющемуся гостю.
Вот и славно. Будет Андалебу чем свои мозги занять, кроме подозрений в Рустамову сторону. Не вытерпит же, начнёт неуклюже расспрашивать. К вечеру об этой Ришатовой выходке весь Хушо будет судачить. Пусть, пусть… И собираться быстрее надо.
Новая Земля, Серые земли, посёлок Хушо, 16.06 (октября).0055
Рустам
Улизнуть, не попрощавшись, однако, не получилось. К ночи посёлок наводнился родичами бесславно пропавших. Рустам велел погасить все огни, а если кто настойчивый будет ломиться — всех отправлять к Андалебу, дескать: тот всё знает, а хозяину плохо.
И всё же, наутро они-таки явились. Рустам велел рабам вынести его на открытую часть веранды на кушетке и ещё раз пересказал раздражённой толпе придуманную вчера версию случившегося. При этом он был красен и неумеренно потел, чему способствовало три больших кружки горячего чая, выпитых перед выходом к людям. На осторожные вопросы: не отправится ли он вместе с новым отрядом, Рустам ответил, что спешно собирается на север — к другу, который может договориться о визите к целителю, поскольку рана воспалилась и он опасается, что загниют кишки.
Мужчины примолкли, прикидывая, в какую сумму может стать такой визит, не считая подарков посреднику…
— Рустам-ака, а как же мы найдём место без вас? — тут же спросило несколько молодых голосов.
— С местом не промахнётесь. Новая крепость стоит как раз вокруг маленького портала, на заброшенном тракте.
ebooksa