Закончив с поисками искалеченных, вернулся в наше подразделение. По моему лицу капитан сразу понял, что мне не повезло найти своих. Но я счел нужным разъяснить:
— Один убит, трое исчезли. Буду просить вашего разрешения, капитан, на еще одну ночную вылазку. Хочу поискать списки пленных на вражеской стороне.
Рухес покачал головой:
— Сам понимаешь, при всем сочувствии я не могу тебе это разрешить. Требуется согласие генерала.
— Естественно, что я постараюсь еще что-нибудь интересное притащить для армии из этой вылазки, — пообещал я.
— Ну да, иначе тебя и не отпустит никто, — согласился капитан. — Более того, я думаю, не стоит и говорить, с какой основной целью ты хочешь проникнуть к врагу. Наверху этого не одобрят. Много наших попало в плен… Не отпускать же солдат и офицеров, у которых такая же ситуация с родственниками, поголовно в такие миссии… Это ты очень ловок, а их повально переловят, и они тоже попадут в плен.
— Согласен, — сказал я. — А что, если я предложу определить места, где держат наших пленных магов, чтобы мы потом совершили набег и освободили их? Одно дело платить после войны огромный выкуп, а другое — вернуть их в армию бесплатно. И использовать их потенциал для победы в этой войне.
Глаза капитана заблестели. Он принялся думать.
— Это же еще и окажет очень позитивное влияние на моральный дух армии… если мы вернем наших магов. Солдаты зауважают командиров за проявленную ловкость, маги почувствуют, что о них помнят и заботятся.
Я молча кивнул. Он мыслил правильно. Моральный дух армии — невероятно важная вещь для победы. Если он высок, солдаты и офицеры способны в бою на чудеса.
— Хорошо, я найду генерала и так ему это все и изложу, — согласился капитан, — жди в расположении подразделения.
Рухес ушел, потянулись томительные минуты ожидания.
Вернулся он нескоро. И несколько ошарашенный.
— Тут такие дела, оказывается… Генерал Рогун то ли погиб, то ли в плен попал. Он возглавлял ту самую группу, что атаковала врагов с фланга. Там, может, один из пяти и уцелел, что ввязались в бой.
— И что теперь?
— Его сейчас какой-то новый полковник замещает, я с ним незнаком. Пойду к нему, только он вернется от принца не раньше, чем через полчаса.
Глава 3
На прием к полковнику зашел очередной офицер. По правде говоря, их лица уже начали сливаться у него перед глазами. Само сражение было утомительным, полковник выложился в нем по полной программе, пару раз пришлось и в прану залезть, чтобы уцелеть, а это на здоровье и самочувствии плохо сказывается. А потом выяснилось, что генерал Рогун погиб или попал в плен, и теперь Гансел должен его временно замещать, как первый заместитель.
Неплохой поворот для его карьеры, но сколько на него всего навалилось! Получил указания от принца, и потянулся поток офицеров. Каждый из которых что-то немедленно от него хотел. Хорошо хоть адъютанты генерала уцелели и подсказывали, что из запросов первостепенно, а что может подождать.