– Нормально, – отозвался Димка. – Только этот паразит где-то прячется, боится получить по шее.
– Не ругай его. Если бы не Егор, мы бы еще два дня в кухне мусор разгребали, и неизвестно, нашли бы вход в подвал или нет. Сейчас мы к вам спустимся, – пообещал Сашка.
Минут через десять Сашка по веревке спустился в подвал, подхватил спускавшуюся следом Машу, зажег мощный фонарь и с интересом огляделся. Стены просторного помещения выложены серым камнем. У правой стены несколько пустых бочек, в углу старинный стул с истлевшей бархатной обивкой и почерневшей бахромой. Сашка повел фонарем влево и изумленно воскликнул:
– А это что?!
– Земля, – выступая из темноты, пояснил Егор. – Я на нее упал.
Сашка присел на корточки, взял комочек земли, растер в руке и взглянул на ребят:
– А земля-то свежая! Откуда она здесь?
– Насыпалась, – неуверенно предположил Егор.
– Откуда насыпалась-то? Стены и пол каменные, а земля совсем свежая, мягкая.
– Смотрите, тети Наташина штора! – воскликнула Маша, вытягивая из кучи земли и отряхивая шитую золотом тюлевую штору.
Тетя Наташа владела маленьким магазинчиком в деревне. На днях она постирала тюль и повесила сушиться на натянутую во дворе веревку. Перед тем как лечь спать, тетя Наташа вспомнила про штору, вышла во двор и увидела, что та пропала. Рано утром деревню разбудили возмущенные вопли тети Наташи. Ее мощный голос доносился даже до окраин. Женщина грозилась отыскать вора и вздернуть на ближайшем тополе при помощи украденной шторы.
Деревенские жители недоуменно пожимали плечами. Какой дурак мог украсть такую заметную штору? Она одна на всю деревню, ни продать, ни дома повесить.
А шитый золотом тюль загадочным образом оказался в подвале развалин барского дома.
– Я понял, – глядя на штору, сказал Димка. – Это и есть убежище вампирши.
– А где ее гроб? Вампиры спят в гробах, – влез Егор.
– Необязательно. Они могут спать и на кладбищенской земле. Вампирша стащила штору, чтобы накрыть ею землю.
– Но здесь нет ее подушки и медвежонка, – заметила Маша озираясь.
Ребята внимательно осмотрели помещение, но подушку и медвежонка не нашли.
– Мы опять опоздали, – помрачнел Димка. – Она снова сменила убежище. День в самом разгаре, а ее здесь нет. Она каждый раз опережает нас. Придется продолжить поиски.
– А где искать-то? Все подходящие для нее места мы уже облазили, – задумался Сашка.