– А родители как отреагируют?
– Смирятся. А бабушка разрешит, она любит животных. Пойдем, выберем мне собаку.
– Наивная ты, – озорно ухмыльнулся Кирилл. – Выберем! Не мы выбираем собак, а они нас. Знаешь, как потерявшиеся щенята, а иногда и взрослые собаки выбирают хозяев? Пятьдесят человек спокойно пропустят мимо, а к пятьдесят первому привяжутся и идут за ним: «Ты мой хозяин!» Я с папиным другом ездил щенка выбирать. В деревянном загончике восемь овчарят, все симпатичные, толстолапые, с умными мордочками. Которого взять? Профессионалы советуют, того, который на тебя смотрит. Один щенок не сводил с нас глаз, а второй подошел, стал лизать руки, заглядывать в глаза, помахивать хвостиком, всем своим видом говоря, возьмите меня, не пожалеете. Дядя Толя взял его на руки, чтобы посмотреть животик, нет ли грыжи, а щенок передними лапами обнял его за шею и прижался мордочкой. Хозяин решил показать нам, как щенята едят. Бытует мнение, что нужно брать щенка, который лучше ест. И представь себе, вся стайка побежала к миске с молоком, а выбравший дядю Толю щенок – нет. Он остался возле нас, преданно заглядывая в глаза.
– Он решил, что поест дома, – рассмеялась Юлька.
– Именно, – с серьезным видом кивнул Кирилл.
– Вы его взяли?
– А как же! Теперь это здоровенный, избалованный пес. Он не ошибся в выборе хозяина.
Глава IV
Новый друг
В комнату вернулся дедушка Кирилла.
– Кое-что мне удалось для вас сделать, – довольно потирая руки, объявил он. – В Москве живет мой старинный приятель, страстный коллекционер, знаток изобразительного искусства, эксперт в области живописи. Я с ним связался, он обещал помочь. Вот его телефон, – дед помахал листом бумаги. – Сами расскажете ему про вашу загадочную картину…
– Тогда о чем вы так долго говорили?! – подскочил Кирилл.
– О здоровье, внук мой, о здоровье! – насмешливо ответил дед. – Бартер, говоря современным языком. Ему нужны мои знания, мне – его. Кстати, о счетах за междугородные переговоры не беспокойся, оплачу.
– По «аське» дешевле будет.
– По «аське», может, и дешевле, но у Якова Ильича полный дом раритетов, а компьютера нет.
– Понял, отстал, – Кирилл взял листок с телефоном.
Еще с час они поболтали с дедом и засобирались домой.
– Дед, Юля хочет завести собаку, – уже у порога сказал Кирилл.
– Нет ничего проще, – дед накинул куртку и вместе с ними вышел во двор, протяжно свистнул, и собачья стая сгрудилась у крыльца.
Юлька опустилась на корточки: