– Но… – попробовал возразить Кирилл, но отец Дмитрий жестом остановил его.
– Вы сидите в Юлиной комнате и ждете моей команды. Если я крикну: «Бегите!», вы без промедления покидаете квартиру.
Кириллу план священника явно не понравился. Им с Юлькой отводилась роль наблюдателей, а он жаждал активного участия в ритуале. Мальчик начал было спорить, но отец Дмитрий ясно дал понять, что командует здесь он. Кирилл нехотя подчинился. А Юльке было все равно, она хотела одного, чтобы вся эта мистика как можно быстрее прекратилась.
Незадолго до полуночи Юлька, Кирилл и отец Дмитрий устроились в Юлькиной комнате. Священник побрызгал порог и косяки святой водой и прочитал молитву.
Они тихо сидели и ждали появления Карменситы. Вокруг царило ночное безмолвие. Легкий скрип паркета заставил их насторожиться.
Юлька нащупала в темноте руку Кирилла и крепко сжала. Девочку угнетало дурное предчувствие. Она не сводила глаз с дверного проема и все же не уловила момента, когда у порога возник призрак.
Отец Дмитрий вздрогнул, перекрестился и прошептал:
– Господи, помилуй!
Юлька почувствовала озноб, пробежавший по позвоночнику. Карменсита смотрела прямо на нее, ее черные, с красными огоньками, глаза прожигали насквозь. Вдруг она подняла руку и поманила девочку к себе. Как во сне, Юлька встала…
Раздался щелчок, и комнату залил яркий свет. Это Кирилл, не выдержав напряжения, включил свет. Привидение исчезло, остался лишь неприятный цветочный запах.
– Юлька, ты чего встала? – Кирилл смотрел с тревогой.
– Хотела включить свет, – девочка будто со стороны услышала дрожащий голос, абсолютно непохожий на ее собственный.
Побледневший священник широко крестился и шептал молитвы.
– Убедились? – спросил Кирилл.
– Поразительно, она совсем не похожа на бесплотный призрак Обычная женщина из плоти и крови, только в старинном платье.
– Раньше она была полупрозрачной, а теперь сквозь нее ничего не видно, – горестно сказала Юлька.
– Господи, помоги! – отец Дмитрий встал и начал готовиться к ритуалу. Он заставил ребят принести верхнюю одежду в комнату, чтобы в случае чего быстро одеться и покинуть квартиру.
– Вы не уверены в успехе? – тихо спросил Кирилл.
Священник ответил не сразу. Он сосредоточенно листал потрепанную книгу:
– Я никогда не проводил подобных ритуалов. Для этого требуется особая подготовка, не всякому священнику дают разрешение на изгнание нечистой силы. Но отступить я теперь не могу. Надеюсь, моих знаний хватит, чтобы победить это странное создание неведомой реальности. Нужно освободить душу несчастной женщины, – отец Дмитрий задумался и вдруг резко сменил тему. – Если я попрошу вас подождать меня в подъезде, вы, конечно, не согласитесь?