Путь смерти

Я приподнял верхнюю книгу и прочитал название следующей. «Воспоминания Бартоломео Рича, нагантинца, сына маэстро Феодорикко Рича, управителя славного города Нагоны, о путешествии по материку Кенол, им самим написанные».

Открыл свойства. «Путеводитель по Кенолу. Класс: Артефакт…» Дальше все то же самое. Взял следующую книгу. «Путеводитель по Ченроду». Тоже артефакт и тоже в полтора раза увеличивает силу магии. Следующая. «Путеводитель по Сараку». И тоже увеличивает силу магии.

Медленно повернулся к мастеру. Недоверчиво спросил:

– И вы отдаете их все? Все восемь томов?

– Все девять, – ответил Папа Карло. – Я не хочу разлучать их друг с другом.

– Как девять? – удивился я. – Ведь материков всего восемь!

Папа Карло только пожал плечами:

– Бартоломео считал иначе. Ну, так что? Вы получите эти артефакты, если принесете мне рога Проклятых. Беретесь?

Я провел рукой по верхнему тому. Посмотрел на собранную ладонью пыль. Пыль веков. Артефакты – клановые. И польза от них будет только после помещения их в Башню артефактов кланового замка. Придется или вступать в какой-то клан, или создавать свой. В чужой клан идти – не факт, что там согласятся поместить все эти книги в башню. Маги, конечно, будут всей душой за, но воины клана будут против, им больше интересны артефакты, повышающие «Силу» или «Ловкость», в крайнем случае «Выносливость». Или урон от оружия. Надо создавать свой клан, ручной. А создать клан можно только когда наберется сотня желающих в него вступить, сотня его потенциальных членов. Но это не проблема, в крайнем случае, сотне человек можно и заплатить за их согласие стать членами клана. Хуже другое – на одном уровне Башни можно поместить только один артефакт. А уровень Башни не может быть выше уровня кланового замка. А чтобы построить замок первого уровня, в клане должна состоять тысяча членов. Для замка второго уровня нужно две тысячи членов, для третьего уровня – три тысячи, и так далее, до самого верха, до двадцатого уровня. Потом, после отстройки замка, всех, кроме необходимого минимума – сотни членов, можно выгнать. Только сначала их надо где-то найти. Зачем мне эта головная боль?

Да и Проклятых мне не одолеть. С их антимагией это нереально. Даже одного одолеть не реально.

Или реально?

Может, стоит попробовать? Попытка ведь не пытка. Что я теряю? Что сейчас откажусь и уйду ни с чем, что то же самое будет в случае провала задания. Рискнуть? Я еще раз провел рукой по книге. В случае успеха, я получу артефакты, в несколько десятков раз увеличивающие мою силу магии. Немыслимая мощь! И ерунда, что артефакты клановые. Что-нибудь придумаю.

– Берусь, Мастер, – я поднял глаза на Папу Карло. – Я берусь за выполнение вашего задания.

Глава 3

– Ну что, Прив? Накаркал?

– Я накаркал? – удивился Прив. – Когда? Где? Как?

Мы шли по узеньким театральным коридорчикам в сторону сцены и зрительного зала. Там нам предстояло спуститься в оркестровую яму, и, опять немного поплутав, выйти в подвал. Именно в подвале обитали бывшие артисты этого театра. Бывшие кукловоды марионеток, волею богов превратившиеся в Проклятых.

– А кто говорил про увертюру? Кто жалел, что сегодня ее не будет, и плакался, что не сможет ее увидеть? Теперь радуйся, ты увидишь увертюру этого мрачного спектакля. И даже более того, ты в ней примешь непосредственное участие! Только не знаю, что у нас из этого получится, – вздохнул я. – А могли ведь отделаться непыльной работенкой, легко и просто получить какой-нибудь артефакт и по-быстрому свалить отсюда.

– Мамочка! – полный ужаса детский вопль ударил по ушам. – Мама, помоги мне!

Я замер.