— Минос не игрушка. Это…
— Я знаю, что это. Остановись, пока не поздно. Для тебя прошлое значит не меньше, чем для меня. Мы сможем вернуть его. Вместе.
Пол с волнением наблюдает за ней. На мгновение ее чары подчиняют его волю, как когда-то подчинили волю Джона и Филиппа. Вспышка наполняет разум Пола сладкой ложью. Анжелика предстает перед ним во всей своей красе. На ней французское платье XVIII века. Она обворожительна и величественна как королева.
Однако Пол уже не тот доверчивый Мёрчант коих был предостаточно в его роду. Всю свою жизнь он посвятил накоплению знаний, методично подавляя в себе любые проявления чувств, включая естественные потребности мужчины. Он с легкостью сопротивляется искушению.
— Не в этот раз, принцесса.
Чары вновь подвели демонессу. Сейчас чересчур быстро. Прежде чем злость успевает вспыхнуть с новой силой, свет у них над головой начинает мерцать. Открывается дверь и в ангаре появляется Пинхед, а следом за ним и близнецы. За демонами в посадочный модуль просачивается тьма.
Прожекторы гаснут один за другим, погружая ангар и шаттл стоящий в центре во мрак. Наконец последним естественным источником света остаются мониторы, продолжающие работать у Пола за спиной. По углам вспыхивают голубоватые огни. Пространство заполняет потустороннее сияние разверзшихся врат преисподней, из которых вырывается ветер. До ушей Пола доносятся зловещие крики и голоса.
Пинхед с интересом наблюдает за доктором, благоразумно зашедшим за консоль.
— Как быстро летят века. Все это время я часто размышлял о тех удовольствиях, которые мы приготовили для тебя.
— Удовольствиях?
— Это метафора. Твои предки насладились им сполна. Поколение за поколением они попадали в лабиринт. — Пинхед разводит руки в стороны, позволяя ветру пронестись между ними. — Слышишь? В коридорах до сих пор слышны их крики. Эхо их агонии… колыбельной для червей.
Пол не впечатлен речью демона. Он искоса поглядывает на экраны. Два спутника все еще заблокированы.
Блок управления станцией.
Дрожащими пальцами Коринн набирает код и следит за мониторами, выполняя процедуру разблокировки. Время, рассчитанное Полом и установленное на дисплеях повсюду, подходит к концу. Остается пять минут до запуска. Наконец на контрольном экране появляется надпись: «Выравнивание завершено».
Коринн откидывается на спинку кресла и делает глубокий вздох.
— Умничка, Коринн. Экзамен сдала на «Пять». Теперь проверим, как ты пробежишь стометровку.
Еще раз глубоко вздохнув, девушка вскакивает с места и бежит так быстро, как только может.
Посадочный модуль.
Взгляд пола обращен на мониторы. Он замечает мигающую надпись: «Выравнивание завершено». Настал момент истины. Впервые за долгие века первый из Мёрчантов по-настоящему готов и встречает врага во всеоружии.
Пол не меняется в лице, стараясь не выдавать триумфа. Как хороший игрок в покер, он бережет козырь до самого конца, продолжая исполнять роль жертвы.
ebooksa