Я направил фонарик на темный угол под лестницей. Серый электрический щиток висел на стене. В нем копошились черные черви. Кудряшка, кажется, не заметила их и пошла через гостиную. Хлопнула дверь наверху. На стенах коридора замелькали голубовато-лиловые отблески экрана смартфона. Щелкнул выключатель. Потом еще раз и другой. Хлюп-хлюп. Тьма поднималась вверх по лестнице.
– Кто здесь? – прозвучал испуганный голос. Кажется, он принадлежал Саше, тихому мальчику с нервным тиком.
– Уходи! Прячься! – закричал я.
Хлюп-хлюп-хлюп. Раздался глухой удар тяжелого предмета по дереву. Саша наверху пискнул, а потом захрипел. Я крепко вцепился в фонарик и бросился через гостиную. Темень-черви кусали меня за ноги. Белый луч разрубал тьму на жирные куски. Олеся добралась до электрического щитка и начала щелкать автоматами. Свет не включался.
– Главный включай! Самый большой! – заорал я, вбегая на второй этаж.
Хлюп – и снова удар. Луч фонарика заметался по стенам. На мгновение он выхватил из мрака жуткую картину – угольно-черные руки держали Сашу за горло. Мальчика прижало к стене, он задыхался и дрыгал ногами. Хлюп-хлюп-хлюп. Тьма потащила паренька по коридору. Прочь от меня. Врубился свет, совершенно ослепив меня. Зазвенело стекло. Кудряшка молнией взлетела по лестнице. Сквозь разбитое окно сочился густой белесый туман. Начали хлопать двери. Мои ожившие глаза видели кровавый след, протянувшийся по стене. Я бросился к окну и увидел, как черная фигура тащит по земле тело Саши. Туман и мрак не давали разглядеть детали. Личность неизвестного убийцы так и осталась для меня загадкой. В голове стучала мысль: «Это ведь не человек. Люди не могут так двигаться».
Ребята галдели, рассматривали кровавый след на стене, спрашивали, что случилось. Я стоял возле окна, не в силах выйти из ледяного тумана. Через пару минут появилась Октябрина Аркадьевна. Мгновенно оценив ситуацию, она рявкнула:
– А ну живо все в гостиную, сидите там – и без глупостей.
Ребята начали спускаться по лестнице. Октябрина Аркадьевна постучалась в кабинет:
– Николай Федорович, просыпайтесь! У нас беда!
Мое задеревеневшее тело помимо воли подчинилось приказу Октябрины Аркадьевны. Я медленно пошел по коридору. Меня остановил звук из моей комнаты – легкий звонкий удар. Я очень хорошо знал его – так падали на пол фигурки магнитных шахмат. Страх впился мне в живот ледяными иглами. Самым разумным было бы не лезть в комнату, но я не мог бросить свои шахматы и недоигранную партию, поэтому открыл дверь.
«Может, мы с Кудряшкой действительно похожи?» – такая мысль вертелась у меня в голове.
Маленькая черная пешка еще катилась по полу. Она замерла только через секунду, когда я уже вошел в комнату. Беглый взгляд на шахматную доску показал – противник обостряет игру. Он убил пешку, подставив своего коня. Вот только ход был с подвохом.
– Не настолько люблю лошадей, чтобы рисковать ферзем, – пробормотал я.
Хлюп. У меня по спине поползли холодные мурашки. Стекло задрожало. На мгновение мне показалось, что тьма хочет открыть окно и проникнуть в комнату. Я схватил шахматную доску и выскочил в коридор. Из кабинета как раз выходил доктор Степанов. Вид у него был сонный и недовольный.
– Что случилось, Октябрина Аркадьевна? – спросил он. – Мне пришлось принять на ночь снотворное. Так что не обессудьте.
Домоправительница показала кровавый след на стене, потом на выбитое окно:
– Саша Пархоменко пропал.
Доктор Степанов посмотрел на меня.
– На него напала черная тварь. Она была как человек, но не человек, – залепетал я. – Схватила Сашу, выпрыгнула с ним в окно и потащила к развалинам.
ebooksa