Леди Непредсказуемость

— Видана, я хотела извиниться за все то зло, что причинила тебе, — произнесла мачеха.

— Дармена, ты о чем? — удивилась я. — Не понимаю, о каком зле идет речь.

— Конечно, причинила, я настолько лет лишила тебя отца. Он не навещал тебя в Академии, не писал письма, не забирал на каникулы — это была гадкая месть твоей обиженной мачехи. Я винила именно тебя в том, что, став вдовцом, твой отец сказал, что женится на мне, только когда Видана поступит в учебное заведение. Он чувствовал, что я завидовала Артиваль, и боялся, что начну обижать тебя, да и твои деды ясно сказали: «Хочешь жениться на Дармене? Пожалуйста, но внучка останется с нами, а ты уйдешь в другой дом». Он не захотел делать больно им и тебе, я, только этой зимой увидев тебя, поняла, что все эти годы мучила и изводила Троя. Гадко поступила, нет мне оправдания, но прощения все равно прошу, не держи на меня зла.

— Ты ждала его все двенадцать лет, наверное, тебя можно понять: годы уходят, и неизвестно, женится он или нет. Я не знаю, как бы сама поступила, окажись на твоем месте, и осуждать не берусь, а обиды никакой не держу. Да и про каникулы: меня никто не собирался отпускать из Академии, так что забрать меня отцу просто не позволили бы, — постаралась успокоить я мачеху. А на сердце стало тревожно, Дармена своими словами вызвала какую-то ассоциацию, какая-то тайна появилась рядом со мной совсем недавно, и я еще не успела понять, что это такое.

— Он был так счастлив зимой, когда ты оказалась на заставе, я его таким не видела много лет. А весной я заметила, что Герн стал через лаз наведываться в лес, постаралась проследить за ним и вечером все рассказала Трою, а он сказал, что ты в этом же возрасте впервые убежала в лес и подружилась с лешим и кикиморами. Так я поняла, что и мальчики пойдут по твоему пути, и ничего мы с ними не сделаем. Гай еще маленький, но и он вслед за братом лезет на чердак и сидит там с ним, слушает его, — рассказывала Дармена, а я, накормив Георга, уложила его в колыбельку и получила Армана. — Я сначала испугалась, вроде не в кого им быть такими, и вдруг выяснилось, что мать Троя из рода Блэкрэдсан.

— Дармена, а ты не знаешь, кто были мои крестные? — спросила я, когда мачеха замолчала и смущенно улыбнулась.

— Ой, как же я позабыла, — огорчилась она и поднялась, — мы же привезли тебе шкатулку с документами на твою маму, дедушек и, может быть, документ о крещении. Трой решил передать их тебе на ознакомление и хранение. Сейчас принесу.

Она покинула комнату, а я мысленно переносилась к книге, что лежала на столе. Дневник, тайный дневник, не предназначенный для посторонних глаз. В нем были фразы, что царапали меня по сердцу. Мне не нравилось, как автор называл Ольгерда, чувствовалась какая-то предвзятость и не нелюбовь, нет. Я мучительно подбирала слова, может, обида? Скорее всего да, обида. Но на что? Не значит ли это, что в деле об исчезновении лорда Гирона Лабури собрана не вся картина, позволяющая составить его истинный психологический портрет?

— А алфавит, где я найду такой словарь? Как прочитать, что написал лорд Лабури на полях книги? — задумчиво произнесла я вслух, и тут же появилась призрачная библиотекарь.

— Я здесь. Помощь нужна? — спросила она и тут же начала рассказывать о том, что происходило без меня. — Маленькие Берги освоились в замке, не удивлюсь, если сегодня ночью они прибегут спать к тебе, им здесь понравилось. Наши повелители их тоже интересуют, все рассматривали, пока малыши спали. А потом твой отец появился с супругой, хотели увести сыновей, но решили, что Янину и Алису нужно отправить в гостиную подкрепиться. Вот и остались здесь, понянчились. Лорду Бергу и Дармене это доставило удовольствие.

— Тебе известен такой алфавит — гербарий Фаэтона? — спросила я, укладывая Армана в колыбельку и поправляя одеялко у Георга, где Сирша тут же улеглась у него в ногах и замурлыкала свою волшебную песенку, а маленький пехи начал в унисон с ней напевать.

— Есть такой, — доложилась она, наблюдая, как засыпают маленькие Тримееры. — Но почему бы тебе не пригласить своего друга, он бы все тебе прочитал, а может, лорд Герн или твой дед им владеют?

— Это идея, как появятся, так и спрошу, очень хочется расшифровать тексты. Вот чует мое сердце, там должно быть что-то интересное, — поделилась я с ней. — А где Герний?

— Я здесь, — привидение проявилось сидящим на краешке стола, — Видана, покажи, о чем идет речь, вдруг я смогу помочь.

Когда я листала страницы, где на полях были нарисованы цветы, какие-то закорючки и всякие другие элементы, он молча смотрел, а потом, кашлянув, произнес: «Библиотекарь из замка Счастья поможет. Мы познакомились, когда я там оказался летом, ну ты помнишь. Он был жрецом и окончил Академию Мерлина».

— Да, помню, и когда ты за ним отправишься? — уточнила я, продолжая стоять у стола.

— Сейчас, а появится, как сам решит. Сегодня рождественская ночь, но он в замке один, можно пригласить его к нам, в компании со мной и встретит, — предложил Герний, и я согласилась.

Рождество — семейный праздник, омраченный в прошлом году убийством Хурина Мордерата, а в этом впервые за последние годы у меня появилась возможность встретить его за семейным столом. В Академии были зимние каникулы, все адепты разъезжались по домам, в канун Рождества появлялся лорд Тримеер. Мы пили чай, разговаривали на разные темы, я получала подарок, и он возвращался в столицу, а я встречала Рождество в кровати.

— Вот она, — в комнату возвратилась Дармена и протянула мне большую деревянную шкатулку, — в ней все, знакомься, а я пойду, помогу леди Ребекке накормить всех полдником, ты тоже приходи.

Цирцея и Герний исчезли, наша летающая энциклопедия отправилась к любимому Герберту в городской дом, а я, собрав все мокрые пеленки, поспешила вниз в прачечную, чтобы замочить их в мыльной воде. Возвращаясь, я заглянула в гостиную, где бабушка и Дармена кормили полдником братиков и Георга с Веспасианом, который сидел рядом с Яниной и успевал что-то негромко ей рассказывать. Алиса сидела на диване и вязала, у окна в кресле сидел лорд Герн с книгой, и неожиданно я заметила его взгляд, направленный на Георга, в нем была боль и какое-то сожаление. Я не успела отвести глаза, лорд Пэйн перехватил их и понял, что я увидела, и уткнулся в книгу.